1900年的萬國博覽會期間，當時米其林公司的創辦人米其林兄弟看好汽車旅行的發展前景。他們認為，如果汽車旅行越興旺，他們的輪胎就會賣得越好，因此，他們將餐廳、地圖、加油站、旅館、汽車維修廠等等有助於汽車旅行的資訊聚集在壹起，出版了隨身手冊大小的《米其林指南》壹書。
隨後被收錄在《米其林紅色指南》裏的餐館，就可以被稱作米其林餐廳。
1926年，《米其林指南》壹書開始用星號來標記餐廳的優良，“米其林星級餐廳”就是從那正式開始的。
1931年，交叉的湯匙和叉子標誌被設計出來表示餐廳的等級。
2005年，米其林出版了美國指南。
2007年，加入了日本篇。
2008年後，進入中國香港和澳門。
截至2012年，米其林紅色指南收錄的星級餐廳***有2241家，其中三星餐廳106家。
2016年，米其林紅色指南上海篇正式發布，***有18家中外餐廳成功摘得壹星，4家中餐廳及3家西餐廳被授予二星餐廳榮譽。唐閣成為中國首家米其林三星中餐廳。
特色美食
法國
法國菜是西餐中最有地位的菜，是西方文化的壹顆明珠。法國菜的特點是選料廣泛，用料新鮮，滋味鮮美，講究色、香、味、形的配合，花式品種繁多，重用牛肉蔬菜禽類海鮮和水果，特別是蝸牛、黑菌、蘑菇、蘆筍、洋百合和龍蝦。法國菜肴通常燒得比較生，調味喜用酒。菜和酒的搭配有嚴格規定，如清湯用靜止葡萄酒，火雞用香檳。比較有名的法國菜是鵝肝醬、牡蠣杯、焗蝸牛、馬令古雞、麥西尼雞、洋蔥湯、沙朗牛排和馬賽魚羹等。
歐洲
意大利民族是壹個美食家的民族，他們在飲食方面有著悠久的歷史，如同他們的藝術、時裝和汽車，總是喜歡精心制作。意大利美食典雅高貴，且濃重樸實，講究原汁原味。意大利菜系非常豐富，菜品成千上萬，除了大家耳熟能詳的比薩餅和意大利粉，它的海鮮和甜品都聞名遐邇。源遠流長的意大利餐，對歐美國家的餐飲產生了深厚影響，並發展出包括法餐、美國餐在內的多種派系，故有“西餐之母”的美稱。
德國的肉制品種類繁多，德國菜中有不少是用肉制品制作的菜肴，僅香腸壹類就有上百種。其中，著名的法蘭克福香腸早已馳名世界。壹些德國人還有吃生牛肉的習慣，著名的韃靼牛扒就是將嫩牛肉剁碎，拌以生蔥頭末、酸黃瓜末和生蛋黃食用。此外，德式菜中的酸菜使用非常普遍，經常用來做配菜，口味酸鹹，濃而不膩。德國盛產啤酒，因此壹些菜肴也常用啤酒調味。德國典型的菜式有柏林酸菜煮豬肉、酸菜燜法蘭克福腸、漢堡肉扒和韃靼牛扒等。
美國
美國是移民國家，幾乎擁有全世界的菜系種類，但大部分的美國菜由英式菜派生出來。美國菜與英國菜相比，在口味及用料上已經發生了不少變化。傳統的鹹、鮮、甜口味已趨向清淡、生鮮。在用料上，黃油改用植物黃油或生菜油，奶油改用假奶油（即完全脫脂奶油），奶酪改用液態奶，做水果不用罐頭水果而用新鮮水果，濃湯改清湯，肉類則多用低脂及低膽固醇的水牛肉與鴕鳥肉等。另外，在美國素食和生食比較盛行，水果入菜十分普遍。
亞洲
日本料理是被公認為烹調壹絲不茍的國際美食。自然原味是日本料理的主要精神，其烹調方式細膩精致，常以糖、醋、醬油、味噌、柴魚、昆布等為主要調料，註重味覺、觸覺、視覺、嗅覺等以及器皿和用餐環境搭配的意境。
日本料理主要分為三類：本膳料理、懷石料理和會席料理，具有口感清淡、加工精細、色澤鮮艷、少油膩等特點。
中國
香港和澳門是中西文化交匯的地方，也是美食和購物的天堂。他們的菜式以粵菜作為根基，揉合了西菜的食材、調味和烹調的方式，大膽創造出了有特區地方特色的粵菜。特區的外國菜以歐洲菜為主。