在傳入之初，玉米還沒有被列入糧食，被視為稀世之物。明代萬嘉時期的田義衡(1522 ~ 1620)在《劉清日劄》壹書中說:“玉麥自西來，舊名番麥，因曾入皇軍，故名玉麥。”直到乾隆時期，也是皇家的東西。當時的《盛京通誌》記載玉米是“內務府進貢之粉”。
在明代的文學作品《金瓶梅左慈》中，記載著“燒鵝肉”和“玉米粉玫瑰果蒸糕”是富人西門慶招待的美味佳肴。18世紀中葉，廣西《鎮安誌》記載，玉米在傳入之初就被列為“食子果屬”。18世紀中葉至19世紀初，玉米開始在中國大規模推廣。這壹時期，由於封建社會固有矛盾日益尖銳，大量農民失去土地，流亡山區。進口玉米特別適合山地種植。
根據眾多地方誌的統計，清史名家在乾隆至道光年間(1736 ~ 1850)先後記載了直隸、盛京、山西、陜西、甘肅、新疆、四川、雲南、貴州、廣西、廣東、湖南、湖北、河南、安徽、江西、福建。
主要用途:
1，直接吃。玉米是世界上最重要的食物之壹。目前世界上約有三分之壹的人口以玉米為主要食物，其中玉米占亞洲人食物構成的50%，有90%以上，非洲占25%，拉丁美洲占40%。玉米的蛋白質含量高於大米，脂肪含量高於面粉、大米、小米，熱量高於面粉、大米、高粱。然而，玉米是壹種重要的食物，因為它的顆粒大，味道差，有粘性。在城市和更發達的地區，玉米是調節口味不可或缺的食物。隨著玉米加工業的發展，玉米的食用品質不斷提高，生產出玉米片、玉米粉、玉米渣、專用玉米粉、速溶玉米等新型玉米食品，並可進壹步制成面條、面包、餅幹等。玉米還可以加工成玉米蛋白、玉米油、味精、醬油、白酒等。這些產品在國內外市場上都很暢銷。
2.飼料用途。玉米是飼料之王。據悉，100公斤玉米的飼用價值相當於135公斤燕麥、120公斤高粱或150公斤秈稻。以玉米為主要成分的飼料，每2~3公斤可換1公斤肉，玉米的副產品稭稈也可制成青貯飼料。世界上約65-70%的玉米用作飼料，發達國家高達80%，是畜牧業發展的重要基礎。
3、工業加工目的。玉米粒是重要的工業原料，初加工和深加工可生產二三百種產品。初級加工產品和副產品可作為基礎原料進壹步加工利用，在食品、化工、發酵、醫藥、紡織、造紙等工業生產中可制造多種產品。玉米芯可以產生糠醛。此外，玉米稭稈和玉米芯還可以種植生產食用菌，苞片可以編織成籃子、地毯、地氈等工藝品，遠銷國內外。
(1)玉米澱粉:玉米在澱粉生產中占有重要地位。世界上大部分澱粉是用玉米生產的，而美國等壹些國家是用玉米做原料的。為了滿足人們對玉米澱粉數量和質量的要求，玉米澱粉的加工技術取得了顯著的發展。特別是在發達國家，玉米澱粉加工已經發展成為壹個重要的工業生產行業。
(2)玉米的發酵加工:玉米為發酵工業提供了豐富而經濟的碳水化合物。酶解產生的葡萄糖是發酵工業的良好原料。玉米漿和澱粉漿等加工副產物可用於發酵工業，生產酒精和啤酒等多種產品。
(3)玉米制糖:隨著科學技術的發展，以澱粉為原料的制糖工業正在興起，其品種、產量和應用範圍都大大增加，其中以玉米為原料的制糖工業尤為引人註目。專家預測，未來玉米糖將占甜度市場的50%，玉米將成為制糖的主要原料。
(4)玉米油:玉米油是以玉米胚芽為原料制成的植物油，主要由不飽和脂肪酸組成。亞油酸是人體必需的脂肪酸，是人體細胞的組成成分。能與人體內的膽固醇結合，呈現流動性，代謝正常，具有防治動脈硬化等心血管疾病的作用。玉米油中的谷甾醇具有降低膽固醇的作用，富含維生素E，具有抗氧化作用，可防治幹眼癥、夜盲癥、皮炎、支氣管擴張等功能，並具有壹定的抗癌作用。玉米油也因其營養價值高、口感好、不易變質而廣受歡迎。
參考資料:
百度百科詞條玉米