通常指甲占手指未節約3／5，呈長方形拱起，頂端橫徑稍大於基部橫徑，指甲基部的白色像半月形部分稱指甲半月，也就是民間俗稱的甲白，恰位於各指中央對稱，無大的偏移。說起來，當所有的手指甲有恰如其分的甲白時，便可推斷人體的健康狀況良好。如果10個手指甲完全沒有或僅僅有壹點點甲白時，這意味著身體疲勞不堪抑或正患有病痛。最理想的甲白應占指甲面積的1／5左右，甲白太大或全無都不意味著身體十分強壯。
指甲的生長情況和形態，隨時都會受機體變化的影響。特別從指甲的顏色，有無正常人的甲白，就可以看出本人是否健康抑或正在孕育著疾病。此外，從下面幾種不同病態指甲中亦能看出壹些蛛絲馬跡。對此應予以註意，並采取正確的處理方法，爭取早日糾治。幾種指甲反常的現象：
1．杵狀膨大：指甲顯著地向上拱起，而且圍繞手指變曲。指甲杵狀膨大可能表示患有氣腫、結核病、心臟血管病、潰瘍性結腸炎或肝硬化。
2．藍新月：指甲根部的新月形白痕若有壹層藍暈，表示可能有下列病癥中的任何壹種：血液循環受阻、心臟病、雷諾氏征狀、手指和腳趾的血管痙攣，通常是由於曾受冷凍所致。但有時也與類風濕關節炎或自身免疫的疾病紅斑狼瘡有關。
3．匙狀甲：指甲中間下陷，整片指甲變成平坦或匙狀。這種指甲與鐵質不足性貧血病、梅毒、甲狀腺障礙，風濕熱等有關。
4．林賽氏指甲：指甲近甲尖的壹半呈粉紅色或褐色，近甲狀表現的壹半呈白色，這種指甲又名兩截甲，可能是慢性腎衰竭的壹個跡象。
5．博氏線：指甲上出現橫溝，是表示營養不良或得了某種會暫時影響指甲生長的嚴重病癥，如麻疹、肋腺炎、心臟病突發。
6．泰利氏指甲：指甲下面的皮膚大部分變成了白色，只剩下近指甲尖處的壹小部分仍然呈現正常的粉紅色。這可能表示肝臟硬化。
7．黃甲征候簇：指甲生長速度減慢，而且變得厚和硬；呈黃色或綠色，成因包括慢性呼吸疾病、甲狀腺病或淋巴病等。
8．出血：指甲上如果出現這些縱向紅紋，是表示微血管出血，如果多條這種血線出現，可能預示患了慢性高血壓、牛皮癬或壹種名叫亞急性細菌性心內膜炎的致命感染。
9．不規則凹點：很多牛皮癬病人有此現象。
10．成行的凹點：指甲的表面變成如打銅師傅捶成的銅器表面，有時是因為患了簇狀禿發癥所致。這是壹種醫學界還不甚了解的身體免疫病，會造成頭發部分或全部脫落。
11．褐斑或黑斑：這種色斑，特別是那種指甲擴展到周圍的手指組織的，可能是表示患了黑色瘤。它們也許是單壹的壹大塊，也可能是壹堆小斑點，最常見的出現地方是拇指和大腳指。