銀魚科中各種半透明的魚。它存在於東亞的鹽水和淡水中，在中國被視為美味。細長，鮭魚狀，無鱗或有細鱗片，很少長於15厘米(6英寸)。大嘴，牙齒又大又尖。先於魚。
銀魚是壹種淡水魚，能生活在海邊，有從海洋遷徙到河流的習性。存活分布在東亞的鹹水和淡水中，中國種類最多，有6屬17種。適用於我國的水庫、湖泊。中國是世界銀魚的原產地和主要分布區。我國東部沿海(含長江流域)及各大水系入海口的17種銀魚中有15種，其中有6種為特有種，如鄱陽湖鄱陽縣珠湖小銀魚，是已知最小的銀魚種。太湖、西湖和馬湖是中國三大盛產銀魚的湖泊。少數種分布於朝鮮、日本和俄羅斯遠東的庫頁島。
銀魚雖小，但整條魚都可以吃，肉質細膩鮮美，清香爽口，營養豐富。早在明代，太湖銀魚、松江鱸魚、黃河鯉魚、長江鰣魚被稱為中國四大名魚。
銀魚可分為小銀魚和大銀魚，其中大銀魚可長至七至十厘米左右，很少長於15厘米(6寸)。大嘴，牙齒又大又尖，捕食魚類。銀魚因其體長略圓，色澤細膩透明，如銀色而得名。產於長江口，以瓦埠湖銀魚為代表。
大多數人生活在池塘的中層和下層。除了缺氧，它們很少在上層發現活動，比如池塘周圍和底部的水生植物，它們經常鉆進去。仔稚魚有很強的趨光性，在夜間可以被光線誘導成群，所以可以用這種方法檢查其生長和攝食情況，而成魚不具備這種特性。
然而，受圍湖造田、過度捕撈、環境汙染、棲息地破碎化等諸多因素影響，我國銀魚自然資源持續下降。各類銀魚的自然資源都有不同程度的下降，物種分布範圍明顯縮小，個別物種日益瀕危。
銀魚(100g)可食部分作為整體食用(即不去內臟、頭、翅，整體食用)，含:水89g，蛋白質8.2g，脂肪0.3g，碳水化合物1.4g，灰分1.0g；鈣258毫克，磷102毫克，鐵0.5毫克，硫胺素0.01毫克，核黃素0.05毫克，煙酸0.2毫克。
幹銀魚叫幹燕。每百克幹燕含蛋白質72.1g，脂肪13g，熱量1709.4kJ，鈣761mg，磷1000mg。
中醫認為，銀魚味甘、性平，屬脾胃經；具有潤肺止咳、滋養脾胃、益肺利水的功效；可治療脾胃虛弱、肺虛、咳嗽乏力。特別適合體質虛弱、營養不足、消化不良的人。在《日用本草》、《姚克誠食本草》、《林逸傳藥》等書中均有體現，有“養胃陰，通經絡”的功效。
根據現代營養學分析，銀魚營養豐富，具有高蛋白、低脂肪的特點。認為銀魚是不去鰭、不去骨的“全食品”，營養豐富，有利於提高人體免疫功能，延年益壽。銀魚特別適合體虛、營養不良、消化不良、高血脂、脾胃虛弱、肺虛咳嗽、乏力等癥狀的人食用。銀魚是壹種富含鈣、高蛋白、低脂肪的魚類。基本沒有大魚刺，適合小孩子吃。另外，銀魚是高蛋白低脂肪的食物，也適合高血脂患者食用。銀魚、蕨菜有減肥、補虛、健胃的功效。
推薦做法
銀魚炒雞蛋
銀魚洗凈；雞蛋打散後，拌入味精、紹興酒、精鹽、銀魚；取壹個盤子，淋上熟透的色拉油，倒入2個雞蛋和銀魚，大火蓋4分鐘，中間翻炒壹次。
飲食禁忌:
銀魚和甘草對妳的健康有害。