這種關系由來已久。獅子中山主編的《中國飲食文化》在分析吃螃蟹的詩詞時認為，“蟹黃不僅用來表達美食的美味，還代表了壹種季節感。直到今天，當涼爽的西風報告秋天的到來時，胖胖的河蟹出現在北京的市場上，這讓那裏的美食家們高興不已。”
目前，我們只會把這些看作是與四季的景色和美味有關的場景。對於古人來說，這是壹種與自然節奏同步的行為。在中國文化中，季節與食物的對應原本意味著與宇宙的變化同步，對應的食物要在不同的時間節點食用。古人沒有“反季節蔬菜”。對他們來說，重要的是在不同的季節吃相應的時令食物，否則會生病，傷精神。因此，有“藥王”之稱的孫思邈在《金匱要略》中記載“三月三日不吃鳥獸五臟及壹切蔬果，便是好運氣”，並且他強調指出，冬季十壹、十二月吃螃蟹，會傷人。
按照這種理論，飲食其實是壹種順應天地自然規律，順應天氣，吸收天地之氣的行為。中醫經典著作《黃帝內經》明確提出“藏氣之時”，要“食老谷”。瞿同祖在《中國法與中國社會》中解釋了這種天人合壹的哲學思想:“在古代的觀念中，春夏是萬物孕育和產生的季節，秋冬是萬物被殺死和隱藏的季節，這是宇宙中絕不會容易的自然秩序”，人的行為必須順應四季，與天道相對應。如果災難發生，說明諸神對人類的行為不滿。所以北齊天寶八年(557年)發生高溫幹旱後，朝廷下令禁止捕蟹。
所以，螃蟹作為壹種潛伏在水中的生物，秋季肥美，正好適合那個季節的特點。所以，蟹肉、蟹黃在中醫理論中壹直是“寒”的，需要生姜、黃酒去其“腥”、“寒”。所謂“七尖八團”(農歷七月吃公蟹，八月吃母蟹)，對國人來說幾乎是常識的壹部分。同時，螃蟹在取食時會對水稻造成危害(高遠德姬《平江紀事》說“自古以來螃蟹就對水稻造成危害”)，所謂“八月蟹會萌”(孟瑋《食療本草》)，所以此時捕獵正合適。
然而，這不是絕對的。宋人身高如孫，在蟹類中列了四大類:春蟹、夏蟹、秋蟹、霜蟹，幾乎壹年四季都可以吃。到了近代，天津菜尤其擅長做河鮮和海產品，魚蝦蟹類菜肴多達數百種。“它每季度發行壹次，並在適當的時候推出。.....論蟹，春天吃海蟹，秋天吃河蟹，冬天吃紫蟹是有區別的。”對於現代人來說，季節更多的意味著新鮮和味道，不再與“天”和“自然節奏”相關。
地球習俗:食物的“南方化”
目前江浙滬壹帶，也就是歷史上的“江南”，是國內最喜歡吃螃蟹的地方，大閘蟹最著名的產地是昆山陽澄湖和崇明島，都位於長三角。這兩個地方的共同特點是，歷史上很長壹段時間都是水鄉和鄉村，地勢較低。王建閣在《水鄉生態與江南水鄉》中指出，在宋明時期的宿松地區，“由於河流有潮汐，海水與湖水交匯的地方螃蟹大量存在。
宋人和孫壹樣高，《蟹略》中有很多描寫這壹帶有多少螃蟹的詩句。.....當時的生物狀態並不像現在的河流那樣處於富營養化狀態，而是壹個盛產河蟹的環境，水環境幹凈好氧，魚蟹等小動物眾多。“大閘蟹”的“門”字，指的是蟹簪，是古代江海中捕捉魚蟹的主要漁具。它最初被稱為“上海”，上海因最初用於沿海水鄉而得此綽號。
而中華文明的核心原本位於內陸，成分多來自農畜產品。其實中國古代的人很少吃螃蟹。除了《楚辭》中出現了“蟹徐”壹詞外，在東漢初年(1世紀)以前，中國的文獻中沒有吃螃蟹的記載，秦人編纂的《呂春秋本味篇》中也根本沒有提到螃蟹。直到東漢郭喜安所著的《漢武洞明記》中，才首次出現吃蟹的記載:“山原國嘗壹蟹，長九尺，有四爪，故名為百足蟹。煮它的殼比黃膠好，黃膠也叫螯合膠，比鳳喙的膠好。”這是第壹次把螃蟹當成美味，但是山原國在海外，貢蟹“九尺”巨大，大概是海蟹。
與今天不同的是，中國最早的名蟹產地不在長三角，而在青州。《李周》被鄭玄用“青州有蟹”這句話註釋，說明此地在東漢時期就以產蟹聞名，青州基本上囊括了整個山東半島，是當時北方最重要的沿海地帶。在很長壹段時間裏，“青州蟹”是最著名的蟹種，但很可能是海蟹，因為它在南北朝時期經常與其他山珍海味並列，蟹餐被視為壹種奢侈的食物。唐代就有非常愛吃海蟹的人，但宋元以後，人們認為海蟹腥、肉多，不能多吃。到了明朝，根據《五經·Xi》卷，青州人不再知道海蟹的價值。
南北朝時期的北方人習慣吃牛羊肉，對水產品並不在意。南北飲食習慣開始分化。晉代人張華在《博物誌》卷壹中寫過“五民”壹文:“東南民以水產為食，西北民以陸畜為食。吃水產品、甲魚、螺螄、貽貝的人覺得很好吃，但不覺得腥臭；對於吃陸地動物的人來說，浣熊、兔子、老鼠、雀類都覺得很少見，但都不覺得好吃。”當時有很多這樣的觀點。顯然，螃蟹作為水產品，更受南方人的青睞。據《洛陽紙貴》卷二記載，北魏人楊譏笑南方人“作飯，飲茶為漿，啜湯，唰唰蟹黃”。手握豆蔻，口嚼檳榔”，可見吃螃蟹、吃蒓菜湯、嚼檳榔都算是典型的南方飲食。
在吃螃蟹的歷史上，唐朝是壹個重要的轉折點。漢唐時期，華北黃河下遊仍有許多湖泊和沼澤，河口灘塗水生植物豐富。南北朝時期華北氣候變冷，但在唐初，北方的生態還是很好的。唐代滄州螃蟹很多，是稻田裏的河蟹。滄州產的糖蟹曾是重要貢品(《元和郡圖冊》卷十八《三滄州北路》)。但唐中期以後，隨著北方的戰亂和氣候的再次寒冷，全國的經濟文化中心逐漸南移，南方(尤其是江淮、江南地區)的稻作農業得到發展並逐漸成熟。這也是後世吃蟹最興盛的地區。
尤金·安德森(Eugene N. Anderson)在《中國的食物》壹書中認為，安史之亂後的飲食開始偏愛水產品。“中國社會的中心已經轉移到這樣壹個地區，在那裏，魚類和所有水生生物在水產養殖中壹直受到重視並深受喜愛。”後來，雖然元代皇族起源於漠北，愛吃肉(如甲殼類和蝦蟹等魚類在飲膳中很少提及)，但宋元以後，江南地區確立了全國經濟文化中心的地位，這壹地區的“烹飪”是在水陸(淡水和鹹水)的交匯處和相互滲透的地方形成的；所以他最擅長烹飪螃蟹(中國美食家號稱世界上最好吃的螃蟹是上海的青蟹)、蝦、水生植物、海藻以及生活在河流邊緣的壹切。".這種飲食習慣壹旦形成，極難改變。遲至1956，杭州市工人文化宮舉辦美食博覽會，從各大餐廳精選的200多道菜中選出36道杭州名菜，其中12道菜為水產菜，比例最高。杭州的傳統名菜都不是美食。