它是唇形科草本植物草石蠶的塊莖。又名地蠶、甘露子、甘露子、土蛹、土豆、土蟲草。分布於河北、山西、江蘇、安徽、四川、浙江等地，野生或栽培。春夏收獲，洗凈保鮮，或曬幹。
來源:《本草綱目》
別名:野桑蠶(日用藥材)、甘露子、滴滴露(飲藤正)、甘露子(救荒藥材)、土蛹(於東祿)、土豆(中國植物學繪本)、艾草(江蘇藥材)、土蟲草(陸川藥材)。
來源為唇形科植物草石蠶的塊莖或全草。春秋兩季收獲。挖塊莖，洗凈曬幹。
原始多年生草本植物，直立，基部有匍匐枝，枝端有螺旋狀塊莖。莖高30 ~ 60厘米，正方形，四棱形，上面有倒長的剛毛。葉對生；葉片卵圓形或長圓形，長約3 ~ 10厘米，寬約1.5 ~ 6厘米，頂端尖或長，基部心形或近圓形，邊緣鋸齒狀，兩側具長柔毛；葉柄長1 ~ 5厘米。苞片披針形，兩面具長柔毛。2 ~ 6輪花，每輪花3 ~ 6朵，與間斷的穗狀總狀花序連成壹體，頂生於分枝；葉柄基部有1對脫落的剛毛小苞片；花萼鐘形，外部具腺柔毛，5齒，在齒的末端有針狀的末端；花冠紅紫色，外露部分有腺毛，環於冠管內，上唇直立且稍向後折，下唇扁平，具3裂片；雄蕊4，2強，突出在冠外，覆蓋在上唇下；花柱頂端2裂。小堅果是黑色的。花期為5-6月。結果期為6-7月。
棲息地分布生於濕地或近水地帶。分布在河北、山西、江蘇、安徽、四川、浙江等地。
全草的化學成分含有蘇氨酸、膽堿和水蘇糖。
藥理作用
冬蟲夏草中含有的水蘇堿微甜，沒有藥理作用。口服後會從尿液中排出。能減緩蛙心的收縮頻率。
S.hetonicaeflora，來自蘇聯的同源植物，能增強妊娠晚期和產後1天的子宮收縮力，可用於婦產科。另壹種直肌對膽囊功能有益西馬齒莧對中樞神經系統有鎮靜作用，輕度降低血壓，顯著增強心肌收縮力，興奮子宮。
性品味
(1)“飲食”:味甘、性平、無毒。
②貴州草藥:性平，味甘，微辛。
功能主治風熱感冒、勞咳、疳積。
1《秦山鄭錚》:益五臟，降氣機，清心。
②江蘇植物藥誌:治心痛。
(3)陸川本草:滋補強壯，清養肺金，功能性冬蟲夏草。治療身體瘦弱、疲勞咳嗽、小兒疳積。
④貴州藥:清肺解表。全草:治風熱感冒；根:治肺結核。
內服用法用量:煎服，全草0.5 ~ 1，根1 ~ 2；用酒浸泡或烘烤後磨成粉末。外用:煎、洗或搗。
附加處方
①治療風熱感冒:草食蠶二兩草。煎服水。(貴州草藥)
②治療肺結核:草石蠶四兩根。燉豬肺常吃。(貴州草藥)
解釋:
草食蠶也叫土蛹，也叫甘露。草石蠶的花結的種子很像荊芥。草蠶的地下莖像珠子壹樣連在壹起，形狀很像老蠶。
采集和處理:
五月，挖其莖蒸熟，味如百合。或者用蘿蔔鹵水和鹽處理采集，使其地下莖不會變黑。也可浸泡在醬料中或與人蜜混合後收藏。既可以做菜，也可以做水果。