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據國外媒體報道，大多數植物出於自我防禦的目的，總會或多或少含有毒素，畢竟植物的弱點是無法四處遊走。經過無數次嘗試和教訓之後，動物和人類已大致了解了植物中哪些安全，哪些有毒，哪些介乎兩者之間。比如，大多數谷物類植物都含有壹種名為植物血凝素的毒素；木薯食用前必須充分浸泡煮透以去除其中的氰化物毒素；就是普普通通的利馬豆也含有少量的氰化物；櫻桃、土豆、桃子和蘋果種子也都帶毒性，不慎吃多了後果也很嚴重。幸運的是，經過人工篩選和正確的烹飪處理後，能在日常飲食中將毒素全部清除，不過讓人驚訝的是就在身邊甚至餐桌上還有壹些含有致命劇毒的植物。
1.蓖麻子
不少人小時候都被強餵過味道難忍卻有益健康的蓖麻油，讓人驚訝的是在蓖麻子中卻含有地球上最致命的植物毒素。從理論上講，僅僅壹顆小小的蓖麻子就足以在幾分鐘內將壹名成年人致於死命。蓖麻油安全無毒(並不美味)，是因為已將蓖麻子中的致命毒素--蓖麻蛋白去除掉了。讓人意想不到的是，蓖麻做為觀賞性植物被廣泛種植，尤其是在加利福尼亞州。
2.相思豆
作為豆類植物中的壹員，相思豆的毒性也不廣為人知。它的名字會給甜蜜無邪的印象，但實際上卻是地球上最具危險性的植物之壹。相思豆種中含有壹種特別的植物血凝素，名為紅豆因，壹旦不小心誤服嚼食，會在很短時間內死亡。相思豆呈紅色，上有壹個黑點，其外形非常容易辯認(就象壹個翻過來的黑寡婦美洲蜘蛛)。相思因是地球上最致命的毒素之壹，可破壞核糖體的活性。初期反應為惡心、發燒、嘔吐、流涎及壹系列功能失調癥狀，隨後會出現神經亢奮、浮腫、痙攣、腎衰、視網膜出血及內臟廣泛性損傷。3.附子草
它的毒性也不為人所熟知，盡管它的綽號“狼克星”可見毒性之烈，其由來是因為農民們曾壹度用它來消滅狼群(值得壹提的是，家禽也被殃及未能幸免)。顯而易見的是，附子草對大多數動物都有很強的殺傷力：除了“狼克星”，它的綽號還包括“獵豹克星”、“藍火箭”和“魔鬼頭盔”。從植物種類上，它屬於烏頭類中250個分支之壹，是用來控制狼群的最廣泛應用工具之壹。
4.叢林毒草
這壹名稱恰如其分，因為它曾被南非克瓦桑族人用作塗在箭頭上的毒而名聲遠揚。雖然它花色鮮艷，果似李子狀且美味，但其奶狀汁液卻攜帶劇毒，葉子卻具有藥用價值，又名“美麗尖藥木”。
5.“天使之號”
有什麽能比天使之號的聲音更悅耳呢？其實它帶來的痛苦更沒有盡頭。“天使之號”與矮牽牛花、番茄和馬鈴薯相近，屬曼陀羅類，是壹種高效迷幻劑，但由於生性劇毒而不能用於娛樂之用。據維基百科的詞條解釋，“其有效成分包括阿托品、天仙子胺和東莨菪堿，可導致精神錯亂或抑制交感神經的生理作用。患者壹旦由於無知過量誤服，均應送醫院救治，甚至有死亡病例。”它還被叫作曼陀羅、臭草、羅科草或魔鬼陷阱。曾有壹名獨居在家的18歲少年，出於好奇自己喝了點“上帝之號”茶，差點死掉。據他的叔叔回憶，當時壹位朋友破門而入，發現他正躺在浴室地板上抽搐，後據診斷已處於服用迷幻劑後的幻覺之中。
6.水毒芹
當年蘇格拉底因毒芹而死，從而廣為人知，不過水毒芹的毒性也壹樣致命。據美國農業部的數據，水毒芹或毒防風草是“北美洲毒性最強的植物”。其花與莖均無毒，但細長的莖部卻飽含壹種名為驚厥毒芹素的汁液，哪怕只是誤食少許，也會誘發劇烈癲癇，很快死亡。
7.英國紫杉
又名“毒果紫杉”，是地球上毒性最致命的樹種之壹。它屬常青樹，樹冠舒展壯觀，為歐洲森林常見樹種之壹，被科學家認為是除智利monkey puzzle樹和亞洲Gingko biloba樹之外最古老的針葉樹。紫杉除了果實無毒外，滿身上下都帶劇毒，由於其毒素能導致抽搐和麻痹，壹度曾被當作墮胎藥。制藥時，將其莖葉烘幹研碎成粉，在其它節育措施出現之前，醫師會讓急於墮胎的女性服用少許，達到流產的效果。不幸的是稍有誤差便會造成死亡。歷史上將其高度稀釋後可廣泛用於多種醫療用途。紫杉的主要毒素是紫杉堿，有鎮定心肌的作用，且見效迅速，沒有解藥。
8.蛇根馬兜鈴
蛇根馬兜鈴對牛和羊等家畜非常危險，當牛群毫無防備地享用蛇根馬兜鈴的白花和莖葉時，其體內的牛奶和骨骼中會充滿白蛇根毒素，人類壹旦食用了含有這壹毒素的動物制品，就會患上牛奶中毒癥(白蛇根中毒)。實際上，亞伯拉罕.林肯的母親正是死於白蛇根素中毒。
9.番木蟞堿樹
據傳說，古埃及女王克利奧帕特拉為了嘗試自己用番木蟞堿自殺是最佳方法，先逼仆人吃下番木蟞堿樹的果實種子自殺，因為其中含有足以致人死命的番木蟞堿。親眼目睹了他們經受的巨大痛苦，包括腹痛嘔吐、面部扭曲和抽搐等，她最終選擇了看上去痛苦較輕的服用角蝰蛇毒。(實際上角蝰蛇毒在古語中代表了許多種劇毒蛇的名字，專家認為克利奧帕特拉最終很有可能是服眼鏡蛇毒自盡的)
10.月籽藤
這種植物同樣也是名字悅耳，毒性致命。這種來自東北美洲的核果種子對人類有劇毒，雖然鳥類吃了可以安然無事。起初它會引起麻木抽搐，如果大量服用且未能及時送醫治療，後果足以致命。
11.達芙妮
該植物又被稱作“桂葉芫花”，是歐洲很受歡迎的裝飾用灌木。結核果，四季常綠，葉子和梗枝光滑誘人，花香迷人，不過都有劇毒。誤食樹葉或紅色或黃色果實首先會誘發強烈嘔吐，然後會內出血、昏迷直至死亡。達芙妮枝葉內富含麥哲明毒素。
12.水仙花
對人體來說，水仙花的毒性相當強，不過其中被稱為黃水仙花的毒性最厲害。詩人筆下的水仙花要比黃水仙花毒性更強，不過二者都是球狀根部帶毒致命，花及莖無毒。其中最著名的壹起案例發生於二十世紀初的法國圖盧茲，當時將球根誤當作洋蔥誤食，據Botanical.com上稱，“由於毒性強烈，蘇格拉底稱其為‘陰王的花冠’。水仙花球根的提取物註入開放的傷口時，會對整個神經系統產生令人震驚的麻痹效果，並致心臟癱瘓”。不過，仍有壹些醫師認為水仙花球能治療禿頭和特效壯陽藥。(請勿在家嘗試)
13.夾竹桃
夾竹桃是世界上最致命的植物，同時也是最受歡迎的餐桌裝飾物之壹。只需壹片葉子就可致壹名成年人死亡，哪怕只是極少地接觸嫩枝、花朵或漿果都有可能致人死命。夾竹桃含有多種毒素，包括nerioside,oleandroside和皂角苷、強心苷。它原生於地中海和亞洲的部分地區，現已廣泛種植於世界各地。夾竹桃對馬群或其它家畜群經常產生致命之災，壹旦吃下去，會馬上作用於人的神經系統、心血管系統和消化道。
14.北美杜鵑花
杜鵑花含有毒性，屬常綠樹種上，花形巨大、漂亮，整個西北太平洋地區到處都有種植，甚至還是華盛頓州的州花。包括它的近親--花園球狀杜鵑，都帶有壹定的毒性，內含仙女座毒素，會引發劇烈疼痛、精神不振、抑郁、惡心嘔吐、進行性癱瘓、昏迷以致死亡。其每部分都帶有致命毒素。
15.美洲稠李
這是壹種野生李子樹，主要生長於北美洲，因開小白花而得名。稠李很小不能食用，其木制的花梗和樹葉充滿氫氰酸，壹旦服用便可致人死命，其毒性會侵害人的呼吸系統，使人呼吸加速、憋悶和窒息。
16.魔鬼櫻桃
又叫黑櫻桃、大龍葵和顛茄。其毒性來自全身各個部位，含有壹種致命的生物堿--阿托品。誤食該植物後，哪怕只是極少量也會很快發現失聲、呼吸困難和抽搐。由於其漿果甜美，孩子們經常會忍不住偷吃。奇怪的是，馬群、鳥類、羊群和豬群似乎對它的毒性免疫。中毒後如果救治及時，服用催吐劑也可治愈。古希臘歷史學家普拉塔赫曾說：茄屬植物曾消滅了大批軍隊，更有傳奇說麥克白的部隊用其美味的漿果作成美酒，毒倒了入侵的丹麥部隊。
有毒植物還有很多，數不勝數，以上植物得以入選正是因為其毒性太強。