李鴻章看到日本人作弄他，就知道不容易。但李鴻章還是希望美英俄等歐美列強從中斡旋，讓日本撤軍。因為慈禧生日快到了，全國都忙著辦，想著大事，就不能等到老佛爺辦嗎？
日本人當然不行，因為日本出現了經濟危機，內閣即將倒臺。從1888開始，日本的產業革命達到高潮，急需對外商品輸出和資本輸出。但是日本作為壹個島國，沒有國內市場，而且畢竟改革才30多年，國內很多矛盾非常嚴重。所以日本早就讓妳制定計劃，攻占臺灣省，吞並朝鮮，然後壹步步侵占滿洲和中國的“大陸政策”。
從1890開始，日本用國家財政收入的60%發展海軍和陸軍。從1893壹直到戰爭前，明治天皇決定每年從自己的宮廷經費中撥出30萬元，然後集體劃出10%的國家公務員工資補充造船費用；甚至還有大批日本女人去南洋賺錢，送她們回日本買軍艦。舉國上下士氣高漲，準備和大清賭壹把“國運”。所以說什麽都沒用。人們已經在磨刀了。
當時大清正處於洋務運動中的“求財”階段，大清有錢。經過海防和要塞防禦的爭論，李鴻章主持的海軍建設表面上看起來很光榮。
1886年，北洋水師艦隊赴長崎維修。結果，士兵與日本警察發生沖突。北洋水師總教導員郎偉立(英)直接架起克虜伯的305mm口徑機關炮，準備武力解決。結果李鴻章當然說不能打。於是吳派去談這件事。日本支付中國52500元，中國支付日本15500元，長崎醫院醫療搶救費2700元由日本支付。這被稱為外交勝利。不過，吳認為不是大炮，而且這件事也不是那麽好談的。畢竟北洋水師世界第六，亞洲第壹。
但是中法戰爭之後，有10年清朝沒有再打仗。1888之後，北洋水師再無新艦服役。所以淮軍和北洋水師都被拋棄了。事實上，淮軍的戰鬥力下降幅度甚至超過了海軍軍艦。
北洋水師不加軍艦。是因為北洋水師沒錢嗎？是慈禧拿去修園的嗎？還是被翁同龢卡住了？
不是，修建頤和園花了260萬兩銀子，只是以“海軍”的名義，由兩江總督廣東、湖南、廣州共同支付。1884年，清朝設立了專門的“海防捐”，這筆錢不允許以任何其他名義挪用。但在1888到1894這6年間，無法補充新船，甚至彈藥供應也斷斷續續。錢去哪了？如果妳告訴我，連買鎮遠、定遠艦的錢都是借的，妳會怎麽想？他不僅借錢購買這些巨輪，就連左也向外國銀行借錢收復新疆。光緒婚禮和慈禧生日的錢都得從國庫裏出(裏面不壹定要有錢)。
但買船和槍的錢是向外國銀行借的，買定遠和鎮遠的錢是向德國德華銀行借的。為了省錢，為了自己賺錢，李鴻章買了妳的船，妳得送妳的槍，妳得給我壹個教官。這是當時的格局。
所以到了後期，實際上清廷每年撥給海軍的200萬兩白銀，基本上都是不經過戶部之手，直接用來支付利息的。舉個例子，六年前，別人還在用諾基亞的時候，妳用10年分期買了壹臺價值8000的瘋狂X。四六年過去了，妳的貸款還沒還完，除了銀行給了5000元利息，人家只花了6000元買了個狂X，然後妳爸還說他的狂愛X只值6000元，跟妳的沒法比。玩遊戲壹定要贏。
於是連開灤煤礦(清廷開的)都不願意把五槽煤(無煙煤)低價賣給北洋艦隊(原因很簡單，就是賣到海外，賺大錢，賣給北洋艦隊，吃力不討好，沒錢)，但是北洋艦隊用的是冒黑煙的八槽煤。妳知道這意味著什麽嗎？原來15節的軍艦只能以8的速度行駛。和其他人相比，速度已經有了代溝。
所以在這種嚴重不對稱的狀態下，談判破裂了。日本人根本無視美、英、德、俄的問候。單方面。
1894年7月23日淩晨，日軍突襲首爾皇宮，擊潰朝鮮守軍，挾持朝鮮國王李希為人質，解散朝鮮親華政府，扶植國王生父李雲英上臺攝政。1894年7月25日，日本在豐島外海攻擊增援朝鮮的清軍戰船“濟源”號和“廣益”號(都是因為“差錢”買的，戰鬥全毀了)。日軍甚至不顧外國的態度，直接擊沈了清軍借去運兵的英國商船“高盛”號。
這個故事傳到了中國。光緒皇帝大婚後不久，翁同龢、阿清流入他身邊，實際上對海戰壹無所知。光緒，壹個教書的學生，只知道讓前線的士兵英勇作戰。不幸的是，中世紀的海戰不是用刀進行的。1894 8月1日，中日正式宣戰。整個戰爭分為三個階段，歷時九個月。最終北洋水師全軍覆沒，《馬關條約》簽訂，喪權辱國，賠款終結。
但實際上，最重要的海戰是“大東溝海戰”，歷時不到5小時。顯然，即使在戰爭開始時，海軍提督丁也沒有為戰爭做好準備。不考慮航速慢、缺少快炮等客觀劣勢，北洋旗艦定遠艦戰前只加了55枚國產普通開花彈(即使演習怕彈藥量也少)。
海戰中，僅1.5小時這樣的炮彈就用完了。在剩下的三個小時裏，定遠的305毫米機關炮只能發射根本不會爆炸的實心炮彈(裝滿沙子的炮彈不是假炮彈，其實實心炮彈就是這樣)。但事實上，在黃海海戰之前，衙門已經向北洋水師調撥了3071枚開花炮彈，這些炮彈去了哪裏，至今仍是個謎。但日軍吉野海戰後，仍有120 mm和150 mm開花彈1251發，各種加農炮開花彈6095發，彈藥仍極為充足。大炮的口徑沒有妳的大，但是人這麽多。
北洋艦隊毫無準備，但實際上日本艦隊毫無海戰經驗。看到巨無霸冒著黑煙過來，我嚇得不敢離開它。但日軍主動發起進攻後，形勢壹面倒。丁大人要求“各隊要行動壹致；永遠用船頭面對敵人；這些船只都在可能的範圍內，隨著旗艦移動。”在丁大人的傳統作戰方案中，這種戰術是符合艦船特點的。但是，妳面對的對手和妳不壹樣。日艦的炮位和數量早已與北洋艦隊不同。
戰爭結果，北洋艦隊損失致遠艦、靖遠艦、朝永艦、揚威艦、廣佳艦五艘戰船(廣佳逃離戰場後擱淺，數日後自毀)，死傷官兵千余人；日本艦隊“松島”、“吉野”、“畢瑞”、“赤城”、“西京丸”損失慘重，傷亡600余人。
實際上，按照這場戰役的結果，北洋水師只是損失略高於日軍，主力依然存在，並沒有被徹底擊潰。但是，這種程度的損失，李鴻章承受不起，為了保存實力，李鴻章命令北洋艦隊躲在威海港，不準在海上巡邏迎敵，希望通過陸上炮臺對抗日艦。因此，日本艦船奪取黃海制海權，是壹個嚴重的戰略錯誤。
果然，北洋水師掉隊的不僅是裝備，還有豬隊友。日軍配合作戰後，沿海陸上炮臺在別人手裏，反過來打擊北洋艦隊。但在此之前，意識到丁可能會發生這種情況，所以他建議炸掉這座堡壘。於是，“通敵誤國”的大帽子就被戴在了丁的頭上。更可氣的是，丁自殺後，他的軍官牛昌盜用他的名字，與日本簽訂了《威海投降書》，把整個海軍基地的船只全部交給日本人。從此海軍之痛百年。