眾所周知,開發生物燃料不僅可以緩解能源緊張和解決環保問題,而且還可以形成新的經濟增長點,有多方面的利益,吸引了眾多國家.據肯尼亞媒體報道,壹些非洲國家認為,本國有大片土地還沒有被利用,發展生物燃料產業可以增加財政收入,用來支持發展農業,還可以創造就業機會,並減少本國對化石燃料的依賴.為此,這些非洲國家正在積極尋求資金和技術來發展生物燃料產業.例如,西非國家加納6月將與巴西合作建設加納第壹個以甘蔗為原料的生物燃料項目.
據報道,在整個非洲,已經有生物燃料項目或正在醞釀生物燃料項目的國家還包括尼日利亞、馬裏、南非、肯尼亞、莫桑比克、塞內加爾、剛果（金）、馬拉維、贊比亞和津巴布韋等國.
但有專家認為,以玉米等作物為原料進行生物燃料開發,勢必造成“能源與人爭糧”的矛盾,這迫切需要相關國家予以重視解決.此外,雖然另外有壹些項目采用木薯、麻風樹等其他作物為原料,但種植它們同樣需要占用耕地,而且這些原料在目前技術條件下生產效率較為低下,經濟效益並不明顯.
近年來,人們對生物燃料的質疑逐漸增加,壹方面,人們意識到,生物燃料雖然是比化石燃料清潔得多的燃料,但是生產生物燃料的過程卻並不那麽“清潔”,這壹過程要消耗大量的水和化石燃料,在有些地方甚至會導致生態環境遭破壞；另壹方面,人們擔心發展生物燃料會擠占耕地.
由於化石燃料是目前世界壹次能源的主要部分,其開采、燃燒耗用等方面的數量都很大,從 而對環境的影響也令人關註.
開采過程對環境的影響最典型的是煤炭開采,包括開采對土地的損害、對村莊的損害和對水 資源的影響.據不完全統計,迄今為止平均每開采萬噸煤炭塌陷農田0.2公頃,平均每年塌 陷2萬公頃.我國建築物下壓煤超過48億噸,其中村莊下壓煤占2/3.
在山東、河北、河南、安徽和江蘇五省平原地區,壓煤村莊1100個,居住村民百萬以上.開 采造成水資源的汙染對生態環境的影響也量大面廣,平均每開采1噸原煤需排放2噸汙水更嚴 重的是,在有些地區,由於水源和江河湖海的嚴重汙染,造成居民用水短缺.
化石燃料在利用過程中對環境的影響主要是燃燒時各種氣體與固體廢物和發電時的余熱所造 成的汙染.化石燃料時產生的汙染物對環境的影響主要有兩個方面.壹是全球氣候變化.燃 料中的碳轉變為二氧化碳進入大氣,使大氣中二氧化碳的濃度增大,從而導致溫室效應,改 變了全球的氣候,危害生態平衡.二是熱汙染.火電站發電所剩“余熱”被排出到河流、湖 泊、大氣或海洋中,在多數情況下會引起熱汙染.例如,這種廢熱水進入水域時,其溫度比 水域的溫度平均要高出7～8℃,以致明顯改變原有的生態環境.