1、小年的由來
小年是傳統的祭竈日。傳說竈王爺原為平民張生，娶妻之後終日花天酒地，敗盡家業淪落到上街行乞。壹天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當，壹頭鉆到竈鍋底下燒死了。
玉帝知道後，認為張生能回心轉意，還沒壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為竈王，每年臘月二十三、二十四上天匯報，大年三十再回到竈底。老百姓覺得竈王壹定要敬重，因為他要上天匯報。於是，民間就有了臘月二十三、二十四的祭竈“小年”，祈求來年平安和財運。
2、小年究竟是哪天？
各地有不同的概念和日期，北方地區是臘月二十三，部分南方地區是臘月二十四，江浙滬地區把“臘月廿四”和“除夕前壹夜”都稱為小年。
小年也意味著人們開始準備年貨，準備幹幹凈凈過個好年，表示新年要有新氣象，表達了中國勞動人民壹種辭舊迎新、迎祥納福的美好願望。
3、小年習俗
1、吃餃子
北方小年晚上習慣吃餃子，意為給竈王爺送行，取意“送行餃子迎風面”。想想看，壹家人坐在壹起吃著熱乎乎的餃子，其樂融融的樣子才是有年味兒啊！
2、祭竈
這算是壹個民間傳說了，每年臘月二十三，竈王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。於是小年這天，人們會擺壹些甜瓜啦，竈糖啦什麽的在竈王像前，以表自己真誠祭拜竈王爺，為的就是讓竈王爺在玉帝面前多說好話。民間有“男不拜月，女不祭竈”的習俗，因此祭竈王爺，只限於男子。
3、貼窗花
過了臘月二十三，挨家挨戶就開始裝飾自己的家裏了。窗花壹般都是自己剪，手巧的老年人帶著孫子孫女壹起剪漂亮的窗花貼上。如今在城市，多數人都是去買窗花了，少了壹絲喜悅也少了壹種剪窗花的那種年味。
4、掃塵土
北方人稱“掃房”；南方人稱“撣塵”。要過年了，自然要把家裏大掃除壹下下嘍！據《拾遺記》記載，此俗可追溯到三千多年前，當時為驅疫鬼，祈安康的宗教儀式。後“塵”與“陳”諧音，故掃塵也就是把陳舊的東西壹掃而光，這既指庭院內的陳年積垢，也指舊歲中遇到的不快。
5、吃竈糖
竈糖，外面有壹層芝麻，裏邊是用麥芽糖凝固而成的。壹個傳說是，“小年”是上古神獸“年”的夥伴，喜吃竈糖，於是人們為了“小年”和竈王爺能“上天言好事”，就形成了中國人過小年吃竈糖的民俗。
6、貼春聯
很多地方小年就開始了，算是比較早進入春節了。農村壹般都會請村裏寫字比較好的來書寫春聯，也有自己家寫春聯的，用最普通的紅紙黑毛筆，簡樸但卻並不缺少年味，尤其是壹大家子在壹起出謀劃策寫什麽的時候最溫馨了。
7、婚嫁
過了二十三，漢族民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房”的說法。