名醫秦伯未在《中醫給患者的飲食問題》中說:“凡薺菜、韭菜、香菇、菜花等。那會引起口幹、眼睛紅、牙齒腫、便秘的很可能是發燒，俗稱頭發。”主要禁忌是忌發。
但壹般中醫書籍中未見“發”字及其論述，僅在與食療相關的草藥中發現過壹些對“發”的介紹。如:油菜苔，魏晉《名醫別錄》說:“春日食可致膝疾”；唐代的本草食療說:“先患腰足者，不宜多食，食之則加劇。又損陽，瘡口疾。”
芥菜，唐代的食療本草說:“吃生食使史丹，但不可多食。”竹筍，唐代《本草》說:“竹筍皆寒氣。”蒓菜。)，魏晉《名醫別錄》說:“多食使人喘不過氣來。”茄子，宋代《開寶本草》中說:“久寒之人不宜多食，會害人之氣，生瘡，生慢性病。”紫菜，唐代《本草補》中說:“多食使人感腹痛怒，口吐白沫。”鱖魚，宋代的《本草伊彥》說:“它能引起慢性疾病。”草魚，元代《延壽書》說:“可生瘡。”蝦，明代《食鑒本草》說:“有病人不吃。”
現在看來，我國民間流傳的頭發和醫學上容易引起過敏的食物頗為相似。這類食物有:牛奶、雞蛋、羊肉、狗肉；魚、蝦、蟹、蛤、蛤、魷魚、魷魚；洋蔥、大蒜、韭菜、芥菜、香菜(芫荽)、芹菜；花椒、胡椒、芥末、生姜、酒；豆類、生花生、栗子、李子、西紅柿、黃瓜等等。它們是壹些富含蛋白質或魚腥味的食物；動物水產品，尤其是海鮮；有壹種特殊的氣味，屬於傳統葷菜；辛辣、* * * *調味食品；種子類食物，如大豆、壹些水果和生蔬菜。這些食物與民眾所指的“頭發”基本壹致。此外，外地或國外進口的很少食用的食品，大豆、西紅柿等轉基因食品也可能致病。
由“頭發”引起的疾病，基本或大部分與食物過敏(食源性過敏性疾病)有關。它是個體食用某種食物後，由於免疫機制的調節而引起的不良反應。其表現形式多樣，因人而異，並不是所有人都可能出現全部過敏癥狀。最常見的過敏表現為嘴唇和舌頭腫脹、惡心、嘔吐、腹痛、腹脹、腹瀉等消化道癥狀；群體癥狀，如蕁麻疹、血管神經性水腫、濕疹、瘙癢和過敏性紫癜；偏頭痛、全頭痛、支氣管哮喘等神經系統和呼吸系統癥狀。
“頭發”雖然沒有確切的概念，但過敏是可以被人理解的，也是被醫學認可的。因此，將“頭發”簡單理解為容易引起過敏的食物是可取的。因此，要想避免“頭發”，不妨試試以下方法:
當過敏食物被明確識別後，停止食用該食物。過壹段時間再吃試試，比如3~4周；如果過敏癥狀不再出現，可以繼續食用該食物。瓜果等易致敏的生食，可改為熟食(煮、蒸、炒)。對牛奶和肉類過敏的人，可在進食前用相應的酶(如糜蛋白酶、乳糖酶、胰蛋白酶、胃蛋白酶)處理食物。對牛奶過敏的可以吃羊奶或馬奶，也可以用煉乳或奶粉代替。對牛奶過敏的可以改用豆漿和豆奶。
壹些營養價值高，需要經常食用的食物，可以少量食用。如果沒有出現癥狀，可以逐日增加食量，避免引起過敏。幾周或幾個月後，有些人可以達到正常的消耗。