正月十五是中國傳統的元宵節，又稱“上元節”、“元宵節”。關於元宵節的起源，壹般有以下四種說法:
？第壹種說法與道教有關。？
道教說天、地、水“三官”中，天官生於正月十五，地官生於七月十五，水官生於十月十五，故稱正月十五為上元節，七月十五為中原節，十月十五為夏媛節。元宵節起源於西漢皇帝祭祀太乙神。《史記·樂書》載:“漢人常於正月初壹祭太乙甘泉，夜不省人事時祭之，至明末。”“太壹”又稱“太壹”，從先秦時期就被視為主宰萬物的神。屈原的《東皇太乙九歌》寫的就是當時祭祀太乙的民俗。與屈原同時代的詩人宋玉也在《高唐宓》中描寫楚人祭祀太乙:“有貴人...誰拜鬼神，禮為太乙。”這種習俗傳到了漢代，朝廷在上元節祭祀太乙，全城通宵張燈結彩，形成了元宵節。
？第二種觀點認為元宵節的起源與漢族將領周波和陳平平定諸路有關。？
據記載，西漢皇帝劉嬰死後，其母呂雉篡位，呂氏宗室把持朝政。呂雉死後，周波、陳平等人合力於公元前180年滅了諸呂，立劉恒為帝，即漢文帝。因為朱鷺被鏟平的那壹天是正月十五，所以每天晚上漢文帝都會出來在宮裏玩，和百姓壹起玩樂慶祝。古時候“正月”又叫“壹月”，“夜”又叫“夜”，所以漢文帝把正月十五定為元宵節。後來，當漢武帝制定太初歷法時，元宵節被列為壹個主要節日。
？第三種方式，把元宵節的起源搬到了東漢皇帝劉莊身上。？
劉莊熱愛佛教，是中國歷史上第壹個對佛教感興趣的皇帝。為了敬仰佛教，他下令正月十五“燃燈示佛”，象征佛教的光明。因此，所有的紳士和平民百姓在正月十五晚上都會掛起燈籠。《事紀原》記載吳金在漢西都長安負責宵禁，“小雲召禁夜行”。只有在正月十五晚上，皇帝特許吳金放寬禁令，甚至允許人們在月亮上觀看燈光的前壹天和後壹天。這就是元宵節期間很多地方寫的“吳金沒辦法”的由來。
？第四個說法是東方朔欺騙漢武帝的故事。這個說法是最傳奇的。？
這個傳說與吃元宵的習俗有關:相傳漢武帝有壹個名叫東方朔的寵臣，他善良、風趣。有壹年冬天，下了好幾天大雪，東方朔去禦花園為武帝折梅花。壹進園門，就發現壹個宮女淚流滿面準備投井自盡。東方朔沖上前去幫忙，問她為什麽要自殺。原來這個宮女名叫元宵，家裏還有父母和壹個妹妹。自從入宮後，她再也沒有見過家人。每年春天來臨時，我都會比平時更想念家人。我覺得在父母面前，寧死也不孝順。東方朔對她的遭遇深表同情，並向她保證會努力讓她與家人團聚。
壹天，東方朔離開皇宮，在長安街上設立了壹個占蔔亭。很多人都爭著找他占蔔。沒想到，大家要的是“正月十六火燒我們”的簽名。頓時，長安城內壹片恐慌。人們正在尋求災難的解決方案。東方朔說:“在第壹個月的第十三天的晚上，火神會派壹位紅衣女神來拜訪地球。她就是下令火燒長安的使者。我把抄寫的詩給妳，讓皇上做點事。”說完，便扔下壹根紅柱子揚長而去。老百姓撿起紅帖，趕緊送到宮裏報告皇上。
漢武帝接過來壹看，上面寫著:“長安正在搶，內廷正在被火燒，火燒了十五天，宵夜紅了。”他害怕極了，急忙邀請足智多謀的東方朔。東方朔想了壹會兒，說:“我聽說火神喜歡吃湯圓。宮裏的元宵不是經常給妳做湯圓嗎？十五晚上讓元宵包餃子。香火和供品萬歲，命令京都家家包餃子，壹起拜火神。然後告訴臣民十五晚上壹起掛燈，全城放鞭炮放煙花，好像全城都是火，好讓玉帝上當。另外通知城外百姓，十五晚上進城看燈，他們在人群中消災解難。梁武帝聽後非常高興，於是命令他按照東方朔的方法去做。
正月十五，長安城內張燈結彩，五彩繽紛，遊人熙熙攘攘，熱鬧非凡。宮女元宵的父母也帶著妹妹進城看燈。當他們看到寫有“元宵”字樣的大宮燈時，驚訝地大叫:“元宵！元宵節！”元宵聽到喊聲，終於和家裏的親人團聚了。
經過如此忙碌的壹夜，長安平安無事。漢武帝喜出望外，下令每年正月十五都要為火神做湯圓，正月十五全城張燈結彩，燃放煙花。因為元宵做的餃子最好吃，所以人們稱之為元宵，這壹天被稱為元宵節。
在國外，元宵也被稱為“元宵節”。在正月十五的晚上，中國人民有壹系列傳統的民間活動，如看燈籠，吃湯圓，吃元宵，猜燈謎和燃放煙花。