蝦，生活在水中的節肢動物，屬於節肢動物甲殼類，種類繁多，包括南極紅蝦、青蝦、河蝦、草蝦、對蝦、對蝦、龍蝦等。蝦具有很高的食療營養價值，可作為中草藥。
蝦是甲殼類十足目遊泳亞目，有近2000種，大部分生活在江河湖泊中。他們都有胡須，鉤狀的鼻子，有節的背拱，尾部有堅硬的鱗片，所以他們擅長跳躍。許多種類是重要的食物。大小從幾米到幾毫米不等，平均4 ~ 8厘米。大的叫大蝦。彎曲腹部和尾巴可以快速向後遊。吃微小的生物，有的吃腐肉。雌蝦能產1，500 ~ 1，4000粒卵，附著在遊動的肢體上。成年前有五個發育階段。它的種子在腹部外面，味道新鮮，人們喜歡吃。蝦長而扁，有鈣質外骨骼，分為胸腹部兩部分。頭部和胸部覆蓋著甲殼。腹部由七個身體部分組成。頭胸甲前端有壹把鋸齒狀的額頭劍和1雙可旋轉的復眼，帶手柄。蝦通過鰓呼吸，鰓位於頭部和胸部的兩側，被甲殼類動物覆蓋。蝦的嘴在頭部和胸部的底部。頭部和胸部有兩對觸角，分別負責嗅覺、觸覺和平衡，還有由下顎組成的咀嚼裝置。頭部和胸部也有三對顎足幫助容納食物，還有五對行走足，主要用於狩獵和爬行。腹部有五對遊泳肢和壹對短粗的尾肢。尾肢和腹部最後壹節組合成尾扇，可以控制蝦的遊動方向。
蝦按產地不同可分為海水蝦和淡水蝦。海蝦又叫紅蝦，包括龍蝦、對蝦等。其中對蝦的味道最為鮮美，是著名的海鮮產品。北大西洋常見的歐洲蝦大約8厘米(3英寸)長，灰色或深褐色，帶有褐色或紅色斑點。斑節對蝦分布在從北卡羅來納州到墨西哥的沿海。長度18厘米(7英寸)；幼蟲生活在淺灣，然後進入深海，吃小動物和植物。以上兩種與棕溝蝦和粉溝蝦具有重要的經濟價值。克蘭貢是太平洋中的壹種對蝦。淡水蝦類，如蝦蛄科，主要在溫暖地區，也有壹些在微鹹水中；有些長達20厘米(8英寸)。Ataephyra desmarestii體長1.6 ~ 2.7厘米(0.6 ~ 1.1英寸)，分布於歐洲、北非和近東的淡水水域，群居於水生植物之間。美國加州的Syncaris屬(2 ~ 5厘米長[1 ~ 2英寸])和Palaemonias ganteri(長度為前者的壹半，僅見於肯塔基州的〔猛獁象洞〕)是北美著名的淡水對蝦。劍尾魚是壹種分布在西印度群島的淡水魚。沼蝦或長臂蝦是可食用的，主要分布在熱帶地區。阿爾菲烏斯屬可以長到3.5厘米(1.4英寸)，它的獵物用大爪子驚呆了。紅海的鼓蝦和蝦虎魚生活在同壹個洞穴裏，魚通過身體的運動向蝦發出危險的信號。熱帶狹鱗魚體長3.5厘米(1.4英寸)，珊瑚魚從它的爪子向後遊，小蝦清理鱗片上的汙垢。仙蝦外形與蝦相似，但屬於Anostraca。透明的是剛長出來的蝦。
中國海域遼闊，江河湖泊眾多，盛產海蝦和淡水蝦。蝦是壹種味道鮮美、營養豐富的海鮮，可以用來制作各種美味佳肴。它在菜肴中有“甘草”的美譽。有南極紅蝦、對蝦、對蝦、刀額新對蝦、琵琶魚、龍蝦等。青蝦包括青蝦、河蝦、草蝦等。有白蝦等鹹蝦。