桑科常綠喬木，株高可達20米。葉互生，長圓形或倒卵形，革質，發亮，全緣或偶有淺裂。復合果(果實)呈橢圓形，果皮綠色，有棱角。常生於樹幹上，大如西瓜，重達50公斤，居世界之首。裏面有幾十個淡黃色的果囊。果實色澤金黃，內有果核，味甜，可食用，油炸食品鮮美。樹體粗壯，適合做行道樹和景觀樹。
菠蘿蜜產於廣東的茂名、湛江、北海和海南。菠蘿蜜樹大約有300年的樹齡，木質堅硬，可以用來做家具和黃色染料。樹的汁液和葉子被藥用來減少腫脹和解毒。壹般需要4到5年才能開始開花結果。菠蘿蜜個頭巨大，橢圓形，棕綠色，壹般重8斤至10斤，最大可達15斤至20斤，為水果之王。菠蘿蜜果實淡黃色，品種主要分為濕袋和幹袋兩大類。幹包皮硬、肉厚、汁少、味甜、香味特殊濃郁。濕包裝菠蘿蜜汁豐富、柔軟、甜滑、新鮮可口，香氣中等；成熟時皮膚黃綠色或黃褐色，皮膚有六角形瘤狀突起，有硬有軟的刺；肉質黃白色，香甜多汁，故名菠蘿蜜。菠蘿蜜有止渴、通乳、補中益氣的功效。幹制包裝的菠蘿蜜品質較好，多零星種植在雷州半島的庭院裏。袋裝菠蘿蜜以味道鮮美而聞名。
菠蘿蜜在春天開花，果實在夏天和秋天成熟。成熟的時候又香又誘人。果實大如冬瓜，形似牛肚，皮似鋸齒。肚子裏黃燦燦的肉很好吃！菠蘿蜜的香氣可謂壹絕。吃完後不僅嘴裏香，手上的香味也是無窮無盡，余香會持續很久。連貪吃的孩子都知道，偷菠蘿蜜瞞不過大人。為此，菠蘿蜜有壹個好聽的名字——“牙葉香”。另外，菠蘿蜜樹壹般都比較高，老樹的根甚至橫在馬路上，十幾米都很正常，而且往往突出到地面，可以當板凳用。
鳳梨原名鳳梨，出處見於臺灣省官方記載:“鳳梨，葉薄而闊，邊緣多刺，生於葉間，黃皮似菠蘿蜜，味甜微酸，頂端有壹簇綠葉，形似鳳尾，故名。”《清代植物名實考辨》載博羅婁豆之名，因菠蘿、菠蘿蜜、婁豆果實表面有突起，故為混名。
它是菠蘿科多年生草本果樹植物，營養生長快，生產周期短，在年平均氣溫23攝氏度以上的地區壹年四季都能生長。
菠蘿果實營養豐富。果肉中除還原糖、蔗糖、蛋白質、粗纖維、有機酸外，還含有維生素C、胡蘿蔔素、硫胺素、煙酸等人體必需的維生素。以及人體容易吸收的鈣、鐵、鎂等微量元素。菠蘿汁、果皮、梗中所含的蛋白酶能幫助蛋白質消化，增加食欲；醫學上有治療各種炎癥、消化不良、利尿通經、驅蟲的作用，對神經和腸胃有壹定的醫療作用。