傳說講秦始皇派史祿率民工開鑿靈渠，靈渠修通了，秦始皇由丞相李斯陪同，微服遊覽桂林山水。他老哥子有個嗜好，愛用鯉魚須、魚肚來下酒，脆啊。來到漓江壹看，哇，漓江裏的鯉魚用手就捧得起，樂得他亂拍屁股，叫船家趕快弄來，銀子多多的給。壹餐不曉得要用好多條鯉魚才炒得出壹海碗，秦始皇在漓江上遊了半把個月，殺了成千上萬條鯉魚去。急起漓江裏的鯉魚王亂跳，發誓要把秦始皇的遊船拱翻去，讓他葬身魚腹!河伯曉得了警告說，帝王之事亂來不得，妳趕緊另想辦法吧。鯉魚王急中生智，用大米磨漿制成了魚須(米粉)、魚肚(切粉)。秦始皇吃了，拍案叫絕，從此桂林米粉就問世啦。
後來，秦始皇“焚書坑儒”成了千古暴君，老百姓不喜歡他了，幹脆把桂林米粉的傳說內容改頭換面，改成桃花江上擺渡的年輕人，救了漓江的鯉魚王，鯉魚王問他要什麽報答，年輕人是孝子，說老母親有病，胃口不開，鯉魚王聽了，就教他學會了制作米粉的工藝，老母親壹吃，又可口又消化，病也好了。因那年輕人是瑤族人，所以傳說講米粉最早是瑤族同胞做出來的。從前，米粉作坊壓花格窗上．總愛掛壹條木制的鯉魚，就是根據這些傳說來的。
傳說歸傳說，桂林米粉到底是哪個做出來的呢?原來，秦王贏政為了統壹中國，派屠睢率50萬大軍征戰南越，緊接著又派史祿率民工開鑿靈渠，勾通湘江、漓江，解決運輸問題。南越少數民族勇猛強悍，不服秦王。秦軍三年不解甲，武器不離手，可見戰鬥之檄烈。由於南越地處山區，交通不便，秦軍水土不服，加上糧食供應困難，大量士兵經常挨餓、生病。秦軍夥夫根據北方合落面的制作方法，用興安大米生產出南糧北吃式的新合落面，也就是今天譽滿天下的桂林米粉。
關於桂林米粉，有許多傳說，有人說是當年秦始皇派兵修築靈渠的時候，士兵們發明的，有人說是意大利人馬可波羅來到桂林時候，發現了這個東西，把它帶到了意大利，就改造成了今天的意大利通心粉，這些說法，既然是傳說，當然就無從考證。
不過，我們到實地考察到了桂林米粉的發源地——桂林雁山區甲山鄉敦睦村，聽到這麽壹個傳說：
很久以前，桃花江邊有個擺渡的後生叫睦哥，他家境貧寒，心地善良，守著壹個年老多病的母親度日。桃花江邊有兩個村子的人，為了爭奪土地和山林，祖祖代代械鬥不已。睦哥見了非常痛心，也勸說過很多回，終因人微言輕，無濟於事。
壹天傍晚，睦哥正準備回家，忽然看見壹只兇猛的魚鷹從空中俯沖下來，叼起壹條鯉魚正要騰空，說時遲，那時快，睦哥舉起魚叉擲向魚鷹，就下了鯉魚。
那鯉魚是龍王的小女，為了報答睦哥，給睦哥留下了幾根鯉魚須，要他拿回去做，並且將制作方法如此這般地告訴了他。
睦哥盛上壹碗給老母親吃了，頓時，母親頭發也黑了，皺紋也沒了，病也好了，腰板也硬朗了。米粉的香氣，從睦哥的屋子裏跑出來，飄呀飄，飄了十幾裏。附近的人聞香而來，爭著要睦哥教他們做桂林米粉這好吃的東西。
睦哥要求停止械鬥才能教他們制作方法，他們答應了。睦哥就教他們照著鯉魚傳授的方法，做出了米粉。舉行正式的儀式那天，兩個有仇的村子裏的男女老少都來了，擺下隆重的米粉宴。兩個村的族長，向睦哥跪拜，指天為誓，世代和好，永不械鬥！
後來，這兩個村子並成了壹個村，取名“睦鄰裏”，又叫“敦睦村”，就是敦促和睦的意思。方圓幾十裏的人慕名而來，到這個村子來學做米粉，漸漸，桂林的許多地方都有米粉了。
在眾多的桂林米粉傳說中，人們普遍比較看中這壹個傳說，因為它既浪漫美好，又有現代意義。