世界各國，特別是西方發達國家，不僅對色素對人體健康的影響做了大量的調查研究，而且對食用色素的管理和合成色素的使用都有嚴格的規定，許多種類的合成色素都被禁止或嚴格限制。
其他國家更嚴格地限制某些色素，尤其是偶氮色素在食品中的使用。據相關資料顯示，通過努力，可合法使用的食用合成色素品種已大幅減少。
我國限制使用合成色素，我國對食品中添加合成色素也有嚴格限制:肉類及其加工品、魚類及其加工品、醋、醬油、腐乳、水果及其制品、乳及乳制品、嬰兒食品、餅幹、糕點等各類調味品中不能使用合成色素。只能少量使用軟飲料、冷飲、糖果、混合酒、果汁，壹般不超過1/10000。
我國批準使用的食用合成色素有7個品種，分別是莧菜紅、胭脂紅、誘惑紅、檸檬黃、日落黃、靛藍、亮藍。雖然這七種食用合成色素的危害尚無定論，但它們沒有營養價值，對人體健康也沒有幫助。如果可以的話盡量不要吃。
事實上，在巨大的經濟利益驅動下，我國食品中過度使用合成色素的現象屢禁不止。大家在購買食物時壹定要註意不要過分追求食物的顏色。
許多國家禁止謹慎:
世界上使用合成顏料最多的時候，有100多個品種。日本批準使用的合成色素有27種，其中16種已被禁用。美國1960允許使用的合成色素有35種，現在只剩下7種。瑞典、芬蘭、挪威、印度、丹麥、法國等國家早已禁止使用偶氮顏料，挪威等壹些國家已經完全禁止使用任何化學合成顏料。
美國人造色素比其他添加劑受到更嚴格的審查:只有9種被允許使用。
在美國，對合成色素的管理比其他食品添加劑更嚴格。目前美國只有9種合成色素可以在食品中使用，其中壹種只能在水果皮中使用。因為不同的顏色可以由幾種基本色混合而成，所以這些顏料就足夠了。這些色素的安全標準是通過給動物餵食不同劑量，找出無任何異常的最大劑量，取該劑量的1%作為人體安全上限。然後根據這個安全上限和人們每天可能攝入某種食物的最大量，確定這種食物中允許使用的最大量。顏料的安全審批是分批進行的。也就是說，廠家每生產壹批產品，都要送檢樣品，合格後才能被FDA批準銷售。FDA批準的是那壹批產品，不是生產廠家生產的色素，不是色素本身。
英國發現六種色素影響兒童智商，歐盟禁用日落黃、檸檬黃等。
英國最近的壹項研究發現，食用人工色素會影響兒童的智力發育。據說有6種毒性堪比含鉛汽油的人工色素:日落黃、檸檬黃、淡紅色素、麗春紅、喹啉黃、誘惑紅，對部分兒童有壹定影響。然而，英國食品安全局並沒有在2009年9月報告發表後立即采取行動，而是要求南安普頓大學進行進壹步研究，費用為75萬英鎊。結果顯示，食用過多色素可能會使兒童智商降低5分。因此，這項研究的結果有助於英國堅持立場，要求歐盟委員會做出最終決定，禁止使用這些人工色素。[詳細]
丹麥基本食品中禁止使用色素，其他使用色素的產品必須標註。
世界上對食用色素使用要求最嚴格的國家之壹丹麥的研究人員建議，與其禁止在食品中添加色素，不如在食品標簽上註明添加的色素種類。這樣，消費者可以決定是否購買食品。此外，丹麥政府還決定禁止在基礎食品中使用色素，並要求所有添加的色素必須在食品標簽上標明。丹麥采取這壹行動是為了確保對某些色素過敏的人食用不含色素的基本食物。