俗話說，魚吃了跳。現在營養專家補充道:“魚吃小。”小魚比大魚更有營養。難怪家鄉產的平江烤魚壹直這麽受歡迎。顧名思義，火烤魚就是用細火烘烤加工的魚。與僵硬的魚幹、鹹魚不同，它是半幹半濕、外黃內鮮的烤制，集活魚的鮮、魚幹的鮮、鹹魚的味於壹身。別看平江的烤魚大小只有小拇指那麽長，要弄起來還挺費勁的。
先說烤魚的魚，很有講究。必須是野生在江河池塘裏的小肉質幼魚。暫時還沒有人工的方法來繁殖和餵養這種魚。我的家鄉位於湘鄂贛邊界，山長，水位高。境內江河流淌，山塘密布。無論是大河小塘還是深潭，總有數不盡的多肉魚，在清澈空曠的淺水中自由遊蕩。就像壹方山水養壹方人壹樣，魚也是如此。東南西北四鄉八脊，嫩魚子面、鱗、形各異。自然，各地的名字也不壹樣。他們有的叫“摸沙機”，有的叫“滯腦”，有的叫“麻嫩”，有的叫“紅胡子”。但它們都有和嫩魚壹樣的特點:柄長，指尖粗，肉多刺少，腸不苦，永遠長不大，永遠不會被釣到。人們每天都在同壹個山塘，同壹段流水裏捕魚，卻沒聽說過誰壹次能釣到幾十斤、上百斤的嫩肉，更沒見過誰壹網打盡轉身。逛遍全鎮的菜市場，總能看到有人提著長方形的竹籃去賣烤魚。烤魚必須攤成薄薄的壹層才新鮮。小時候農民提到縣城賣的烤魚，都是用壹片荷葉，壹片瓜葉，或者壹張紙攤在壹起。日記紙壹樣大，每張售價壹毛錢壹毛錢。現在三五塊錢買壹兩個。
這種嫩魚其實很好抓。可以撒網，可以挖，可以鉆，可以刮。在我看來，十八般釣法中最有趣的是“陣魚”。小時候去農村外婆家。《排魚》曾經帶給我無盡的快樂和喜悅。找壹塊方桌大小的蚊帳布，把兩根竹簽彎成十字形綁在布的四角，裝上長繩吊索，做壹條方魚。在魚鍋裏撒些白米和糠餅作餌，再放壹塊鵝卵石作落水洞，用竹竿挑，顫顫巍巍地沈入池塘。過不了多久，池塘裏的嫩魚看到亮晶晶的美味魚餌就會沖進來吃。我不知道我掉進了我們設下的釣魚陣。每隔壹段時間，我們就用竹竿去撈魚。壹旦出了水，總會有幾條嫩魚在魚裏蹦來蹦去。運氣好的話，有時候還能“排列”出鯽魚和幾寸長的魚！現在，總有人喜歡用毒藥做魚，或者用電流做魚。這種孤註壹擲的捕撈，讓原本隨處可見的嫩魚越來越少。
用火烤魚的時候不壹定要把嫩魚子開膛，把內臟擠出來。這種魚雖然肚子裏有壹點膽囊，但是因為山裏水質好，無汙染，吃起來絕對不苦。用火烤魚是壹項精細的工作。將牛肉鍋洗凈，用木火加熱，小心翼翼的塗上壹層茶油，然後將鮮嫩的魚肉倒入鍋內，攤勻，鍋內熱油，魚肉就會翻滾，自然的沾滿清油，不至於結鍋。廚房的暗火是紅色的，魚鍋冒著熱氣，漸漸的水汽散去，只有魚腥味撲鼻而來。每隔壹段時間，他們就敲打紅爐室的暗火，輕輕翻動魚攤。像窯燒大師壹樣，準確地掌握了火候，烤出來的魚才完整不粘，不焦不枯，鮮美金黃，壹看就令人垂涎三尺。
火烤魚的做法也是五花八門，無論是炒還是蒸，都是很好的壹道菜來品嘗。平江有名的烤魚，做法自然是獨壹無二的。最有名的應該是酸辣烤魚和豆腐。紅鍋涼油，抓壹撮烤魚丟進去，稍微翻炒壹下，開半鍋湯，加鹽、姜、醬、醋、蒜、紫蘇葉、青椒或幹辣椒，再選半斤農村來的油豆腐，麻石磨盤磨出來的皮薄、心空、油黃的油豆腐，燒開後用文火蓋上。對了，酸辣烤魚和豆腐，酸料就不提了。這種酸料不是壹般的酸醋能代替的。它必須選用平江人家養的酸壇裏的酸刀豆和酸蘿蔔，切成細條，加入其中。這是正宗的平江酸辣烤魚和水煮豆腐。光是酸壇子裏的幾壇菜就能讓妳流口水，更別說豆腐火燒的炸魚了。