比賽雙方共有11名選手。壹方是進攻組，壹方是防守組。進攻組的目的是將球盡可能推向對方的位置，並試圖越過得分線，進入對方的端區得分。進攻有兩種方式，球員帶球向前跑(沖球)或者空中傳球(傳球)。
防守組，對方，目的是盡可能的阻止對方的進攻，迫使對方丟球。如果進攻方得分或失去控球權，兩隊互換攻防，即原進攻方換成防守組，原防守方換成進攻組。就這樣，雙方輪番攻防，直到四節結束。
空間
場地長100碼，寬53碼。比賽場上細長的白線稱為碼線，幫助球員、裁判和觀眾了解進攻方將球向前推的過程。場地中最重要的地方大概就是端區，也就是場地兩側得分線分別向外延伸10碼的區域。這個區域是得分的地方。當持球球員將球推入對方的端線區時，他們就得分。
時間
比賽分為四個賽段，每個賽段15分鐘。第壹和第二季度稱為上半年。第三和第四季度被稱為下半年。上半場和下半場之間有12分鐘的中場休息。下半場開始，開球會和比賽開始時壹樣。
上半場第壹節結束，下半場第三節結束，各有兩分鐘休息時間，雙方球員互換場地。原本擁有球權的壹方在交換場地後會繼續進攻。每次攻擊後，攻擊者必須在40秒內重新開始下壹次攻擊，否則將受到懲罰。比賽時鐘在以下情況暫停:傳球失敗，球員帶球出界，裁判處罰。當裁判把球放回開球點讓雙方開始進攻時，比賽時鐘開始不停地滴答作響。如果四節結束雙方打平，會有15分鐘的加時賽，以猝死決定勝負，即先得分者勝。加時賽開始，雙方拋硬幣先猜，猜對的先進攻。
球員位置
每方有三組執行不同的任務:球隊拿到球，進攻組上場；當對手獲得攻擊權時，防禦組出場；特殊組只在少數特殊情況下比賽(開球、點球、開球)。雙方在任何時候都只能有11球員在場上。
比賽開球
比賽以開球開始。開球過程是防守方開球球員把球放在自己30碼線的發球臺上，然後把球踢給進攻方。進攻方開球反手接球後會盡力向前推，直到被防守方攔截。然後進攻者從球被攔截的地方開始進攻。
如果進攻者在自己的端區接住對方開球，他有兩個選擇。要麽帶球沖出端區，沖擊對方場地，直至被攔截；要麽持球後用膝蓋觸地，也就是停球，然後將球放在進攻方的20碼線上，進攻方開始進攻。
第壹次攻擊
遊戲的進度是用碼來衡量的。進攻者推進盡可能多的碼，接近對方的端區。當攻擊者開始攻擊時，他有四次攻擊機會，必須前進至少10碼。如果進攻方成功推進至少10碼，則稱達到第壹次進攻。然後攻擊者獲得另壹輪四次攻擊機會。如果進攻者在壹輪進攻中沒有前進10碼，他就失去了進攻權。所以防守方不僅要防止進攻方得分，還要防止進攻方在壹輪進攻中推進超過10碼。進攻方在抓住第四次進攻機會時，壹般會把球扔掉，也就是把球踢到對方場地，這樣對方就得多推幾碼才能得分。
進攻-跑動或傳球
每次進攻都是從開球開始的。開球線上，四分衛喊出進攻戰術的口令後，他面前的中鋒把球傳給四分衛或者從胯下傳給四分衛，然後四分衛決定是傳球還是跑位。
帶球跑
攻擊者有兩種攻擊方式。第壹種方式是持球沖向對方，這通常發生在四分衛將球交給跑衛後，跑衛試圖分散對方的防守，向前沖盡可能多的碼。四分衛也可以自己跑球。
傳球
另壹種進攻方式是傳球。通常是四分衛傳球，但有時也有其他球員傳球迷惑對手。事實上，進攻方的任何球員都可以傳球，只要球來自開球線後。當球被另壹個進攻者接住時，就叫傳球成功。接球手通常是接球手或收緊。如果球在任何人接住之前觸地，那就是傳球失誤。
攔截
防守隊員把帶球隊員摔倒在地，阻止了對方的前進。當進攻球員單膝或雙膝著地時，稱為攔截，進攻機會結束。當進攻球員沖出界外時，也結束了壹次進攻機會。
得分
遊戲的目的是獲得更多的分數。有四種得分方式:
觸地得分=6分
達陣是比賽中壹次得分最多的方式。觸地得分的壹方還有壹次額外得分的機會。要觸地得分，球必須越過端線區的得分線，在端線區接住傳球，在端線區抓住丟球。
附加分和二進制轉換=1分或2分。
觸地得分後，記分員將球放在對方的2碼線上，有兩種選擇。通常踢壹個額外的點，也稱為觸地得分，帕特。如果達陣隊成功將球踢進球門，則得1分。進攻者也可以通過再次跑動或沖向地面得2分。因為2分比1分要難得多，所以達陣方通常會選擇踢1分。
懲罰=3分
如果進攻者未能觸地得分，他可以嘗試罰球。點球可以得3分。通常在比賽的最後時刻，壹個點球決定了比賽的勝負。進攻者可以在任何時間、任何地點踢點球。但通常是在第四次進攻機會，將球推入防守方45碼線，才選擇主罰點球。踢球的人必須把球踢到球門的兩極之間和橫梁上方才能得分。防守隊員應該盡可能地阻擋對方的罰球
安全性=2分
安全2分。進攻方持球在進攻方端區被防守方攔截，防守方得2分。
丟球權
在進攻防守方的過程中，會有兩種情況丟球。
扔球
持球或傳球不小心的球員丟球時，就是丟球。球場兩邊的任何球員都可以搶球或將球帶到對方的端區。如果搶目標的壹方是原進攻方，繼續進攻；如果是防守方，雙方攻防切換。
攔截
防守方可以通過在空中攔截進攻方的空中傳球來獲得進攻權。不管球是丟了還是被攔截了，搶到球的球員都可以立即沖到對方的端線區，試圖達陣得分。
遊戲的雙方
攻擊方
擁有球的球員是進攻者。雖然四分衛、接球手、緊逼、跑衛都可以帶球進攻，但四分衛才是真正的進攻指揮官和關鍵人物。其實四分衛壹定有很多天賦，不僅僅是傳球，實際上是指揮每壹次進攻。
進攻隊員
四分衛傳球或將球傳給跑衛。
中鋒開始將球傳給四分衛，阻擋了對方後衛的沖擊。
兩個後衛和兩個攔截者擋住了對方的防守隊員。
兩個或四個接球手接住四分衛的傳球。
1對2跑衛帶球沖鋒。
1比2收緊可以阻擋對方防守隊員的沖擊，也可以接到四分衛的傳球。
防守區
防守者的任務是阻止對方前進。場上，11後衛配合，阻止進攻方將球推入己方端線區域得分。
防守球員
巡邊員防守球的進攻，並向前移動以阻止進攻者跑球或抓住四分衛。
防守前鋒(末端前鋒和攔截者)用進攻鋒線指向麥芒，控制開球線。
角衛和中後衛防守四分衛傳球給接球手，並幫助攔截跑動中的球。