老頭魚是中國東北的壹種土著魚。在壹些地方，它也被稱為山胖頭，楊歡魚和沙谷鱸魚。關於“回魚”還有壹種說法:老魚凍死不了。冬天河水完全封凍的時候，即使老魚的身體完全凍在冰裏，明年春天冰融化的時候它還能活著，可以說是相當神奇了。
老頭魚的“顏值”雖然不在線，但是肉質極其細膩鮮美，刺少肉多，營養價值很高。黑龍江很多飯店都把“紅燒老頭”“醬老頭”當做壓桌菜，味道就是兩個字:正宗！另外，炸魚、炸魚也是喝酒的好菜，讓人回味無窮。
老頭魚是壹種典型的冷水魚，學名葛吉鱸，屬於鱸形目-蝦虎魚科。這種魚在南方有很多親戚，如尖塘鱧(臺灣省珠江)、中華沙塘鱧(臺灣省海南)和沙塘。
老頭魚的生命力非常頑強，耐缺氧能力很低，即使在含氧量低的水域也能正常生存。黑龍江流域冬季非常寒冷，封凍期長達100天。這時候老魚會在水裏的泥裏冬眠，尤其是皮膚比較堅實。
老魚的這些特點是其他魚無法比擬的，也就是說老魚也可以進行工廠化養殖，保證活魚壹年四季上市。但目前市場上的老魚基本都是來自人工捕撈，人工養殖的魚幾乎看不到。因為價格大眾化，很多漁民也加大了對老魚的捕撈力度，使得野生老魚越來越少。在壹些地區，老頭魚的市場價格已經達到25-40金苑，仍然供不應求。
從食性來說，老頭魚屬於肉食性魚類，主要以水中的浮遊生物、底棲生物和水生昆蟲為食。紅線蟲、水蛭、蚯蚓、蠐螬、搖蚊幼蟲等。都在老頭魚菜譜的菜單上，體型較大的老頭魚也可以直接吞下小魚。因為老魚在低溫下還是會吃的，冬天也能釣魚。
自然情況下，野生老頭魚體型較小，壹般在12 cm以下，體重大多在50~100克之間。目前根據文獻記載，老魚最大體長可達25 cm，最大體重250 g，25 cm的長度幾乎是整個鱖魚科魚類的極限。
老頭魚帶來的美食:紅燒，紅燒，油煎，什麽都行。隨著人們生活水平的提高，飲食觀念逐漸從品質向營養轉變，過去不被看好的老頭魚越來越受歡迎。老頭魚常以紅燒或油煎的方式擺上餐桌，已成為壹種有特色的小吃。這裏主要講壹下醬燜老魚的做法。
蔥、姜、蒜準備好後，要準備豆瓣醬、糖、醋、料酒。根據個人口味，可以準備適量的香菜和幹辣椒。
壹切準備就緒後，把新鮮老魚的頭去掉(去掉頭很重要)，把內臟清理幹凈，洗幾遍。然後燒熱鍋，放入蔥、姜、蒜、幹辣椒，翻炒出香味。然後加入豆瓣醬。如果沒有，可以用醬油代替。用小火翻炒醬油，使其變香。
聞到香味後，小火變成大火，加水燒開。此時將老魚放入鍋中，加入適當的料酒和醋，去除魚腥味。最後加壹點糖和醬油，調好顏色直接燉。湯幹後可以根據個人口味加入適量的香菜沫。
總結:如果說東北有“硬菜”的話，老頭魚就是壹個！說起東北的漁業資源，真的是豐富，有“三花五羅十八子”，都是精品，“十八子”之壹的“沙古鱸魚”(其實就是老魚)，也不例外。
東北地區有許多著名的淡水魚，其中松花江鱖魚和松江鱸魚已成為中國“四大著名淡水魚”。這兩種魚都名不副實，畢竟幾千年的文化積澱在那裏。老頭雖然不能和它比，但也算是對吃貨們的貢獻了。
對於普通人來說，老頭魚不僅僅是童年的記憶和味道，更是不可替代的地道美食。不是特別高端，但是很接地氣。下次去東北壹定要嘗嘗正宗的老頭魚！