吳道子(約680 ~ 759)，唐代畫家。漢族，楊寨(今河南禹州)人。畫史尊為武聖，被唐玄宗賜名為陶宣。被後世佛稱為“畫聖”，被民間畫師尊為開山祖師。孤獨而貧窮。學書後轉行畫畫，二十歲才嶄露頭角。曾任兗州仙丘郡副將。後居洛陽，開元年間以善畫被召入朝，任拜博士、內教、王佑。師從張旭、何學習書法，看舞劍，體驗用筆之術。他擅長佛學、鬼神、人物、山水、鳥獸、草木等。，尤其擅長佛教和人物，並擅長壁畫創作。字跡下墜，氣勢磅礴。壁畫300余幅，“神跡不同，無人與之同。”畫佛像的圓光，樓柱的梁，弓，刃，壹筆而過。早年筆畫細，筆法密，中年變得蒼勁。線條動感十足，粗細互變。線條像“蒓菜條”壹樣圓圓的，點點的時候還時不時的缺壹點，真是奇妙的東西。後人把他和張僧繇稱為“疏體”，與顧愷之和陸探微的“密體”不同，後者與古拙聯系緊密。曹所寫的衣褶傾向於浮，衣線較曹所作的外國佛像緊窄。他喜歡用焦墨來過線，並在墨跡上稍加淡色，可見其用心。也叫《武莊》，代表作是《變相地獄圖》。他也作風景，以描寫蜀道怪石灘而聞名。張彥遠認為“山水之變，始於吳，止於”。蘇軾認為“畫至吳道子，古今之變，天下可為也。”吳是“畫家兼塑工”，善於掌握“守其靈，專其壹”的藝術原則。畫作有《明太祖篆刻圖》、《十指鐘馗圖》等，載入歷代名畫誌。《孔雀明王》、《托塔王》、《大護法女神》等九十三件被收錄在宣和畫中。傳世的，有天王送子圖，都是後人的摹本。
吳道子生於唐高宗(約685年)，卒於唐肅宗(約758年)。小孤獨，相傳他曾師從張旭和何，但未能如願，而是改行作畫。他曾在魏幕府做官，在做過縣尉。唐玄宗漫遊洛陽時，聞其名，任內角大夫，與寧為友，改名道玄，在朝廷作畫。開元年間，玄宗知道他的名字，召他入宮教內宮子弟學畫，因為他在內宮教醫生；後來，他教玄宗的弟弟王寧學習繪畫，並從五年級被提升為王寧遊。在道教中，人們甚至稱之為“吳道真君”、“吳真人”。蘇東坡在《畫吳道子之後》壹文中說:“詩約(杜甫)，文約韓推之(韓愈)，文約顏(顏真卿)，畫約吳道子，古今之變，可使世界圓滿！”壹代大師代代相傳。
吳道子當上縣尉後不久就辭職了。後定居洛陽，從事壁畫創作。
據悉，他在長安、洛陽等地的寺廟中畫過300多幅壁畫，千奇百怪，毫無雷同，尤其是《變相地獄》聞名天下。吳道子的畫風格獨特。他的山水畫具有變化的力量，他畫的人物充滿褶皺，線條渾厚，被稱為水盾的長條畫。有飛天之效，風力十足，有“五代當風”之稱。他還用焦墨的線條輕描淡寫，被稱為吳莊。畫的線條簡練，“筆不過壹二，象已正”，素有疏體之稱。吳道子的畫對後世影響很大。他被人們尊為畫聖，被民間畫家尊為開山祖師。蘇軾曾稱贊他的藝術是“法度創新，豪放出奇思”。吳道子的畫沒有傳世，流傳至今的送子天王圖可能是宋代的臨摹。此外，還有《包伽羅佛像》、《道士》等摹本，莫高窟第103窟《維摩詰經》也被認為是他的畫風。