1.咳嗽痰多，胸悶。本品能祛苦味，宣肺化痰，無論寒熱皆可用。對於風寒感冒者，用紫蘇、杏仁，如蘇星散(《傷寒論》)；風熱者，用桑葉、菊花、杏仁、桑菊等飲之(《傷寒論》)；治痰瘀、胸悶，常與枳殼同用。
2.咽喉腫痛，失音。本品能宣肺祛邪，以利咽開嗓。對於外感邪氣引起的咽喉疼痛、失音患者，常與甘草、牛蒡配伍，如橘梗湯(《金匱要略》)、加味甘菊湯(《醫悟》)。熱毒過盛的咽喉腫痛，可與射幹、兜蘭、板藍根同用，清熱解毒，利咽。
3.肺膿腫伴膿。本品向上發散，能益肺氣，排膿化痰，阻肺。治肺癰，咳嗽，胸痛。對於咳痰，氣味腥臭者，可與甘草同用，如橘梗湯(《金匱要略》)；臨床上可加入魚腥草和冬瓜籽，以加強清肺排膿的功效。
此外，還能宣肺通便，可用於治療便秘。
桔梗的根。)A.DC .全國大部分地區都有。東北和華北產量較大，華東質量較好。秋挖，去須根，刮去外皮，清水浸泡2-3小時，切片，曬幹生用或炒用。
藥苦、辛、平。歸肺經。
用法用量:煎服，3 ~ 10g；還是進了藥丸，散了。
註意這個產品在本質上是升散的。不適用於陰虛火旺，氣上吐逆，嗆咳，頭暈，咯血者。胃和十二指腸潰瘍患者應慎用。過量容易引起惡心嘔吐。
古籍文摘
1.神農本草經:“胸脅脹痛如刀，腹滿腸，昏而驚。”
2.《珍珠膠囊藥性》:“有四用:止咽喉腫痛，除鼻塞；益膈氣，還治肺癰；壹個是各種藥品的船；壹個是肺的引入。”
3.《本草綱目》:“開胸膈，除上氣阻塞，清頭目，散表寒邪，驅脅下刺痛，窒鼻，急尋咽痛，驅肺熱，止咳嗽，咯痰，治肺膿腫，排膿，養血，但仍消怒，尤。
現代研究
1.化學成分:本品含有多種皂甙，主要是桔梗皂甙。各種混合皂苷完全水解產生的皂苷元包括桔梗皂苷、遠誌皂苷和少量桔梗皂苷。此外，它還含有菊粉和植物甾醇。
2.藥理作用:桔梗皂苷直接刺激口腔、咽喉、胃黏膜，反射性增加支氣管黏膜分泌過多，從而稀釋痰液，易於排出；桔梗具有鎮咳、抗炎和免疫作用，其抗炎強度與阿司匹林相近。該水提取物能增強巨噬細胞的吞噬功能、中性粒細胞的殺菌能力和溶菌酶的活性。可以預防應激性潰瘍。桔梗皂苷具有鎮靜、鎮痛、解熱的作用，還能降低血糖、膽固醇和松弛平滑肌。桔梗皂甙有很強的溶血作用，但口服後可在消化道內分解破壞，失去溶血作用。
3.臨床研究:桔梗用於治療呼吸系統疾病，近年來也常治療其他系統疾病。白術、白術、桔梗等。用於治療小兒病毒性和消化不良性腸炎，取得了滿意的效果(四川中醫，1999，2:42)；大黃和桔梗組成的大黃和橘莖水煎後服用，治療抗精神病藥物引起的排尿困難68例，但只有4例無效(中國行為醫學雜誌，2001，1.50)；將桔梗、當歸、川芎煎煮，制成油/水乳劑，將皮疹擦於面部，對黃褐斑有確切療效(醫學雜誌，1992，6: 35)。
4.不良反應:服用後可刺激胃黏膜，劑量過大可引起輕度惡心，甚至嘔吐。胃及十二指腸潰瘍慎用，劑量不宜過大。本品有很強的溶血作用，只能口服，不能註射。桔梗皂苷口服後在消化道內水解破壞，即無溶血。