我們先從Asmel來看全球芯片行業兩大巨頭的競爭。英特爾公司新任首席執行官基辛格剛上任就把矛頭指向了臺積電。他強調，臺灣省是壹個不穩定的地方。在爭取美國補貼的同時，臺積電把最先進的產品留在了臺灣制造。他呼籲美國政府重振本國的芯片產業。他的家人是英特爾。
英特爾和臺積電之間的攤牌，真正的焦點是EUV光刻機。目前，臺積電在光刻機的數量和經驗方面領先於英特爾。我們假設臺積電和英特爾以同樣的速度購買新設備和開發新技術，那麽臺積電可以壹直保持在英特爾的領先地位，英特爾永遠不會翻身做老大哥。
芯片產業可以說是目前世界上最重要的產業。由於這兩年缺少芯片，很多需要芯片的電子產品、汽車等產品都漲價了。當今世界離不開芯片的計算。影響芯片產業格局的關鍵因素是Asmel生產的EUV光刻機。
EUV光刻機是什麽樣的機器？阿斯麥是壹家怎樣的公司？要理解這些事情，我們得從芯片的制造過程說起。所謂芯片，還有壹個名字叫集成電路，壹個指甲蓋大小的芯片可以堆疊上百億個晶體管。幾乎所有的電子產品都需要它才能正常運行。
芯片制造就像蓋房子。第壹步是規劃房子的設計。芯片工程師會根據芯片的功能畫出相應的電路圖。有了線路圖，就有了堆放電子元器件的地方，就像我們要蓋房子得先有壹塊地壹樣。而這塊地就是晶圓，有了晶圓，怎麽縮小印刷電路設計？答案是輕。通過紫外光對晶片進行還原設計，以及晶片的最終質量如何是非常重要的。接下來，將晶圓用絕緣外殼封裝，這種芯片的生產就完成了。
正如我們上面所說，光刻是芯片質量的關鍵。換句話說，誰能拿到最先進的光刻機，誰就能在芯片競爭中超越對手。最好的光刻機應該買誰的？當然是阿斯梅爾，而且是世界上獨壹無二的。雖然在光刻機市場上並不是只有Asmel壹家，還有日本佳能和尼康，但是日本光刻機只能在低端領域混，只有Asmel能做高端光刻機。那為什麽只有Asmel能做出最高端的光刻機？日本、德國、美國這些傳統的科技強國，都比荷蘭強。
Asmel的EUV光刻機售價654.38+0.3億美元，為什麽這麽貴？因為它幾乎是目前全人類最高智慧的結晶，需要集結全球10多家頂尖公司才能完成壹臺EUV光刻機的制造。可以說，目前沒有壹家公司可以獨自處理所有的備件。EUV光刻機建立在壹個極其復雜的產業鏈上。每壹個關鍵零部件都單獨拿出來，誰能做好，誰就是那個領域的世界頂尖。
鏡子是德國蔡司生產的，對鏡片光潔度的要求達到了逆天的程度。假設壹面鏡子有德國那麽大，鏡片上最高突起不能超過1 cm。Asmel的優勢在於牢牢掌控整個產業鏈，光源來自美國，鏡頭來自德國，光刻機有10多家頂尖公司，涉及多個科技強國。荷蘭Asmel能做到這壹點，而日本、德國、美國的公司做不到，是有歷史原因的。
早期的掩模對準器出現在20世紀60年代和70年代。當時的工藝技術遠沒有現在強大，在光刻機上的技術要求也相對較低。大多數半導體公司只需壹點點努力就能做到。在日本半導體產業迅速崛起的時候，日本的佳能和尼康就順勢進入了光刻機市場，並取得了非常好的成績。後來美國用國力打壓日本半導體產業，逼日本簽了壹系列協議，就像我們現在在中國針對華為壹樣。唯壹不同的是，我們沒有選擇低頭承認自己的懦弱。
此時的阿斯麥還是飛利浦旗下的壹家小公司，從上到下只有30名員工。因為不賺錢，後來獨立開發了，實際上已經廢棄了。美國在打壓日本的同時，也需要扶持新的替代者。此時，Asmel通過押註臺積電林本建提出的沈浸式開發技術，使光源技術突破極限。這種堅持給阿斯梅爾帶來了轉機。
在美國的支持下，許多頂級公司向Asmel提供技術援助，並提供關鍵備件。Asmel終於做出了最高端的光刻機，從此稱霸全球市場。著名的半導體制造商英特爾、三星和臺積電都是Asmel的股東，他們有著非常密切的關系。這也是美國不會讓臺積電給華為代工，而臺積電會聽話的根本原因，這樣阿斯梅爾就不會把先進的光刻機賣給SMIC，SMIC只會幹瞪眼。因為阿斯梅爾是美國培養的。
至於什麽時候能造出最先進的光刻機？這個問題的答案不好說，但總之近幾年不會。即使華為在R&D大舉投資，也不可能在短時間內趕上。所以很多頂尖公司幾十年甚至幾個世紀的技術積累，需要國內很多行業和公司的共同努力，才有可能在未來的某個時刻趕上最先進的技術。雖然不是近幾年，但相信這壹天不會太遠。