茱萸是壹種落葉小喬木，開小黃花，果實橢圓形，紅色，味酸，可入藥。果實稱“萸肉”，俗名棗皮，供藥用，味酸澀，性微溫，為收斂性強壯藥，有補肝腎止汗的功效。生長於溫暖地帶，分布於中國大部分地區
古人把茱萸作為祭祀、佩飾、藥用、避邪之物，形成茱萸風俗。晉代葛洪《西京雜記》中就記載，漢高祖劉邦的寵妃戚夫人於每年九月九日，頭插茱萸，飲菊花酒，食蓬餌，出遊歡宴。
插茱萸習俗，相傳始於東漢，晉代成俗。至唐代，插戴茱萸、裝飾美容、祝頌延年益壽。王維《九月九日憶山東兄弟》詩：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親，遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。”歷史重陽節插茱萸的風俗，在唐代就已經很普遍。農歷九月九日重陽節時，秋高氣爽，正是茱萸成熟之時，茱萸被認為能祛病驅邪，所以古人或頭插茱萸枝，或臂佩茱萸囊，登高遊興，並把重陽節稱為登高節、茱萸節、茱萸會。清代，北京重陽節的習俗是把菊花枝葉貼在門窗上，“解除兇穢，以招吉祥”。這是頭上簪菊的變俗。
在重陽節這壹天，按照中國民間風俗，人們除登高望遠、暢飲菊花酒外，還要身插茱萸或佩帶茱萸香囊。重陽節與茱萸的關系，最早見於神話誌怪小說《續齊諧記》中的壹則故事：汝南人桓景隨費長房學道。壹日，費長房對桓景說，九月九那天，妳家將有大災，其破解辦法是叫家人各做壹個彩色的袋子，裏面裝上茱萸，纏在臂上，登高山，飲菊酒。九月初九這天，桓景壹家人照此而行，傍晚回家壹看，果然家中的雞犬牛羊都已死亡，而全家人因外出而安然無恙。於是茱萸“辟邪”便流傳下來。
茱萸在唐宋詠重陽的詩詞中經常提到它，這些寫到茱萸的詩詞主要有四種內容：壹是佩帶茱萸囊於臂肘；二是插茱萸於發冠；三是飲茱萸酒；四是以茱萸節、茱萸會代替稱重陽節。
九月九日憶山東兄弟
作者：（唐）王維
獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少壹人。
謝新恩
作者：（南唐）李煜
冉冉秋光留不住，滿階紅葉暮。又是過重陽，臺榭登臨處。
茱萸香墮，紫菊氣，飄庭戶，晚煙籠細雨。雍雍新雁咽寒聲，愁恨年年長相似。
九日登高
作者：（唐）王昌齡
青山遠近帶皇州，霽景重陽上北樓。
雨歇亭臯仙菊潤，霜飛天苑禦梨秋。
茱萸插鬢花宜壽，翡翠橫釵舞作愁。
漫說陶潛籬下醉，何曾得見此風流。
九日齊山登高
作者：（唐）杜牧
江涵秋影雁初飛，與客攜壺上翠微。
塵世難逢開口笑，菊花須插滿頭歸。
但將酩酊酬佳節，不作登臨恨落暉。
古往今來只如此，牛山何必獨沾衣。
九日五首
作者：（唐）杜甫
舊日重陽日，傳杯不放杯。
即今蓬鬢改，但愧菊花開。
北闕心長戀，西江首獨回。
茱萸賜朝士，難得壹枝來。