“初音未來”出席淘寶造物節。
在二次元文化流行的當下，現在很多人將洛天依的火熱，視為對二次元潛在巨大市場的壹次掘金行為――在日本，被粉絲尊稱為“世界第壹公主殿下”的初音未來吸金能力驚人，2012年，初音未來廣告出場費達到750萬日元以上，演唱會每次價格超過300萬日元，其在當年壹***創下超過100億日元（約5億元人民幣）的收入，被稱為“身價百億”的公主。
同時，初音未來成為各大廠商的“寵兒”，代言、授權產品種類從互聯網、時裝、汽車到生活用品，世界各地都有其蹤跡――包括初音未來剛成為小米某款手機的代言人。去年12月，初音未來在北京舉辦的演唱會最低票價680元，這個價位的票在半小時內就售罄了。
洛天依從外形包裝到商業模式都與初音未來相似，企圖打造中國的初音未來。不過，這條粉絲商業變現道路，在中國遭遇了重大的挫折。
有千萬粉絲，商業變現卻格外艱難
“其實到目前為止，洛天依還沒有實現盈利，我們壹直在投資，雖然有壹些收入，但至今未能收回成本。”曹璞透露稱，現在，上海禾念在同時運作六個虛擬偶像歌手，公司投入包括運營成本和聲庫軟件的制作與升級。
洛天依遇到的第壹個問題是，雅馬哈軟件聲庫編輯器在中國賣不動。雅馬哈在日本的聲庫編輯器銷售量火爆，但這種現象在中國沒有出現，售價980元的聲庫和880元的編輯器，在中國買單者並不多，而是免費軟件滿天飛。後來，雅馬哈退出了參與投資的禾念
2013年，有了壹定粉絲積累的洛天依試圖用周邊產品模仿日本的模式，打響人氣後賣周邊產品和 CD。但在中國當時的盜版環境中，周邊產品根本賣不動，想要靠這賺錢，幾乎沒有希望。
ToC商業變現走不通的情況下，禾念開始走ToB的廣告代言、形象授權的商業變現路徑，將洛天依形象授權給手遊《龍之谷》，代言長安汽車。但此番變現卻引起洛天依粉絲不滿，認為洛天依與產品本身調性不符。
公司內部也有分歧，禾念原創始人任力想要脫離 UGC模式，弱化音樂，將虛擬偶像當成真人偶像壹樣進行運營，走偶像化道路。也有人希望繼續依靠UGC內容，走以音樂為基礎的初音未來模式。2015年2月，力以內部理念不合為理由宣布離開禾念，成立了另壹家做虛擬偶像的公司上海望乘。
禾念繼續讓洛天依走歌姬模式。曹璞2015年到禾念擔任總經理，在她看來，國內的二次元文化這兩年比以前流行很多，尤其B站興起之後，洛天依在網上聚集了很高人氣，也出現了很多希望和洛天依合作的公司。不過，雖然大環境有所改變，這對依靠 UGC（用戶生產內容）的洛天依無論是提升人氣還是商業變現，都比之前相對容易，但這依然是壹個早期市場，比之日本的成熟環境還有差距。
在壹個早期市場，最重要的是要考慮粉絲的感受。壹方面，在對接廣告代言時，會選擇與虛擬歌姬形象相符的廣告。另壹方面，在運營自己的歌姬時，不敢輕易找合作夥伴，虛擬偶像制作和運營的每個方面，幾乎都由禾念自己來做，禾念擁有自己的 VR、AR技術團隊。
這導致成本很高。據曹璞介紹，打造壹個虛擬偶像的前期投入過億元雖然洛天依在上海舉辦了演唱會，但場演唱會直接照搬初音未來在日本的全套設備、模型精度、實時動捕等技術呈現壹場完整的演唱會，需要投入上千萬元但演唱會贊助不多，僅靠票務無法覆蓋成本。
難以變現的二次元經濟
現在洛天依主要靠賣編輯器、授權、代言來賺錢，她同時代言了4款遊戲，最近還為壹款遊戲獻唱了中文主題曲。同時出於中國版權市場的好轉，開始制作壹些周邊產品但目前的營收仍無法覆蓋成本。“UGC在日本可以，初音就是靠UGC起來的，但在中國不行，市場成熟度不夠，中國85後、90後對二次元文化還是停留在興趣、愛好上，三次元的壁壘還沒有完全打通。”
更重要的是，而虛擬偶像的誕生與培育更離不開內容的支撐和綜合性的後續運營，盡管國內除了洛天依，在過去已經湧現出樂正綾、樂正龍牙、紫嫣、東方梔子等二十多個“虛擬偶像”，真正擁有紮實人氣的卻沒有幾個
“很多公司都在打造虛擬偶像，但都沒做好，因為這是壹件非常考驗綜合能力的事情。”七靈石CEO葉偉表示當外界觀察洛天依在中國的運作時會發現，她的成功其實很難被復制。
另外還有壹個重要問題，在中國，粉絲價值能否轉為經濟價值，二次元市場在國內到底有多大含金量，其實在業界都是未知數――7月中旬，二次元視頻網站“AB雙嬌”AcFun和Bilibili大批影視劇下架，這兩個網站過去幾年來，進行了多次的商業化嘗試，但最後都發現道路格外崎嶇，至今未找到清晰的商業模式。
有人把希望寄托在BAT巨頭上――百度辦了“次元力MAX”的2017貼吧封神盛典，試圖以二次元帶動貼吧復興;阿裏的主戰場則是優土和阿裏文學。騰訊最大的優勢莫過於QQ，加上了主推的興趣社交產品“興趣部落”，還在成都舉辦了漫展QQJOY。但騰訊高管也坦言，即便聚集了用戶、完成了閉環， QQ的二次元依舊沒有走出變現困局。
對於這些巨頭來說，如今核心二次元用戶到底有多少是壹個值得正視的問題。從年齡構成上看，最早接觸“二次元”的“80後”正逐漸退出，“90後”和“00後”已是“二次元”用戶主力人群，占到90%以上。
此外，初音未來馬上就要進軍中國市場，到時候中國市場會出現更激烈的競爭，如何在此之前，打造出真正受歡迎的虛擬偶像，是所有中國虛擬偶像公司的挑戰