八大菜系分布成因的地理解釋：
（1）位置
八大菜系文化作為中國傳統文化的重要符號，其形成歷史也源遠流長。我國古代封建王朝大多分布於中原地區，而中原地區是我國東西、南北文化傳播與交流的必經之地，也是各民族、各地區文化交融碰撞的主要地區，因此飲食文化也會吸收各方文化而成為“大雜燴”，失去應有的特色。然而，八大菜系的分布區，多位於封建王朝的偏遠地區，這些地區經濟落後，交通不便，受外來飲食文化的影響極小。因此，地方特色飲食文化形成與傳承能夠保持其地域特色。而且沿海地區水產品等原料豐富，能夠形成區別於內地地區的飲食風格。
（2）地形
八大菜系分布地區多為丘陵山地，川菜分布區為封閉的四川盆地。壹方面，山地由於地帶性和非地帶性因素的影響，形成了復雜的立體氣候，就壹個山體來說，氣候變化受海拔高度、坡向、下墊面狀況的影響，壹般每升高100米，年平均氣溫下降0.51℃，≧10℃積溫減少170℃，生長期減少4-6天。降水量在壹定高度內呈遞減趨勢。因而山地出現河谷熱、丘陵暖、山區涼、高山寒的氣候特點。[]而且山地丘陵地區還有陽坡與陰坡光照、熱量、水分條件的差異，也有迎風坡與背風坡降水條件的差異，這些差異有利於多種多樣動植物的生長。另外山區地區多河流，也有利於多種水生動植物的生長，為八大菜系的形成提供了豐富的食材。另壹方面，崎嶇不平和封閉的地形也是制約交通發展的主要因素，使得這些地區與外界的交流較少，食物的烹制方法受外來文化的影響小。再者，多山地區人類活動強度較小，動植物生長環境受人類活動的影響小，動植物生長能夠保持其原有的品質，也成為這些菜系獨成壹家的重要原因。平原、高原地區環境的區域差異小，動植物多樣性少，食材種類單壹，而且這些地區交通相對交便利不同文化的融合交流頻繁，難以形成地方特色。
（3）氣候
從氣候角度來看，八大菜系分布地區都位於我國東部季風氣候區。夏熱冬溫，四季分明，季風發達。最熱月均溫壹般高於22℃，最冷月平均氣溫在1-15℃之間，年降水量在150-1000mm以上，夏半年降水量占全年的70％。[]而且水熱條件配合好。壹方面這些地區的農作物能夠達到壹年兩熟或兩年三熟，土地的年產量高，食物食材產量大且來源豐富。另壹方面，這也為多種食材的生長提供優越的氣候條件，同時也為食物的制作與儲藏提供了良好的條件。然而，我國廣大西北、青藏及北方地區由於熱量及降水的限制而食材相對缺乏且種類少，難以形成獨具特色的菜系文化。
不同的地理環境孕育特色明顯的地域飲食文化，位置、氣候、地形是地理環境形成的基礎，也是形成環境地域差異的基礎，同樣也是形成不同地域特色飲食文化的基礎。中國廣闊的土地形成了差異巨大的自然地理環境，同時更孕育了中國百花齊放的菜系文化。