萊文·胡克年輕時就失去了父親。16歲時，他不得不在壹家布店當學徒，以維持生計。萊文·胡克沒有受過正規教育，社會就是他的大學。他從眼鏡商那裏學到了磨鏡片的技術，從煉金術士那裏學到了金匠的技術。
早在古希臘和古羅馬時代，人們就發現用某種形狀制成的玻璃不僅能把光匯聚成壹點，還能把物體放大。大約在1590年，荷蘭兄弟詹森發明了顯微鏡，它是由壹組透鏡組成的。早期的顯微鏡非常粗糙，無法消除像差。如果妳想進壹步放大它們，被放大的物體會變得模糊。
萊文·胡克(Levin Hooke)仔細研磨那些完全沒有氣泡的玻璃，直到它們的表面變得非常光滑和均勻。他還用銅甚至金銀為他珍貴的鏡片鑲框。萊文·胡克的鏡頭雖然很小，最小直徑只有3毫米，但卻能把物體放大200倍而不變形。
看門人像孩子壹樣好奇。他不加選擇地把他認為的壹切都放在顯微鏡下觀察。他的觀察樣本有哪些？牛眼睛、羊毛、海貍毛、蒼蠅頭、蜜蜂刺、虱子腿、他自己的皮屑、血等等。
他將被觀察的物體固定在鏡頭的壹側數小時，然後詳細記錄下所有觀察到的現象。為了看得更仔細，他常常把被觀察的物體固定在鏡頭下幾個月，甚至永遠固定在那裏。為了觀察新事物，他不得不制造壹臺新顯微鏡。就這樣，他壹生做了419臺顯微鏡，他的房間裏擺滿了各種大小的顯微鏡。
顯微鏡給萊文·胡克展示了壹個從未有人見過的奇妙世界。他發現了人類的精子，看到了人類的紅細胞，觀察了血液是如何在蝌蚪尾巴的毛細血管中流動的。然而，他最重要的發現是看到了微生物。
壹次，萊文·胡克把壹滴沈澱在院子裏的雨水放在顯微鏡下觀察。天哪，他簡直不敢相信自己的眼睛。在這清澈而看似空曠的雨中生活著許多小東西。它們靈活地遊動，吞咽食物並能繁殖。萊文·胡克斷定它們是有生命的生物，他稱它們為小動物。實際上，這是壹種微生物——原生動物。
每次萊文·胡克更換他的顯微鏡，他都能看到更多微小的東西。1683年，他發現了細菌。
萊文·胡克發現壹個從來不刷牙的老人。他從牙齒上取下壹點白色的汙垢，用水稀釋，放在顯微鏡下觀察。沒想到，人的嘴裏藏著這麽多小動物，有的像棍子壹樣慢慢移動，有的像魚壹樣來回穿梭。他驚奇地記錄:“壹個人嘴裏住的小動物比整個王國的居民還多！”
萊文霍克把自己的發現壹壹記錄下來，畫了壹幅畫，寄給了當時歐洲最高科學權威——英國皇家學會。
他的發現讓博學的科學家感到驚訝。起初，許多人不相信看門人的發現。皇家學會派物理學家胡克和植物學家格魯去尋找最好的顯微鏡，結果證實萊文·胡克所說的壹切都是真的。
1680年，萊文·胡克被選為皇家學會會員。這個曾經沒受過教育被人看不起的看門人成為了壹名世界聞名的科學家，有許多重要的發現。俄羅斯的彼得大帝訪問荷蘭視察造船，並前來向他致敬。英國女王參觀了這個小鎮，為了能壹睹即使是最高皇帝也無法通過顯微鏡看到的小動物。