所以過午不食能保持頭腦清醒、清心寡欲，身心俱得輕利明快。在方法上，可以先以水果或補氣湯代替，再以水代替，進而達到完全過午不食。過午不食的好處極多，是故
佛陀制定之：
壹.食欲少，能減低男女愛欲之心。
二.能得身心輕安，讓腸胃得到適當休息。
三.易入禪定(梵語dhyana)。
四.有更充裕的時間可修行悟道。
五.欲得解脫(梵語vimokso)，食欲必然凈化故。
六.三世諸佛皆依過午不食。
《佛遺教經》雲：
汝等比丘！受諸飲食，當如服藥，於好於惡，勿生增減。趣得支身，以除饑渴。如蜂采華，但取其味，不損色香。比丘亦爾，受人供養，趣自除惱，無得多求，壞其善心。譬如智者，籌量牛力所堪多少，不令過分，以竭其力。
壹般胎兒在母親的子宮裏是用肚臍吸取養分，胎兒臍帶會跳動。嬰孩則用腹部呼吸，人越長越大則呼吸點上移至胃中部，最後老人氣弱則用肺部短程呼吸。我們修行所要做的第壹件事，是要恢復用腹部呼吸。腹式呼吸就能把丹田開發出來，但若吃得太多，則會堵死丹田契機，故持過中不食的好處，即能讓丹田復活。
《律海十門》八戒近住分別門第四雲：
壹曰夜不晚黃昏食，若過中食界限，乃至明曰東方曰出之間，於幹飯、餅餑湯面等熟食之食物棄舍不食，則身安息調、健康永年、世福綿遠、悲他有情、而後速出三界。壹切有情皆依食住，能減飲食習氣，則世系漸脫故。
持過午不食有如上所述之好處，有理念而持午，人人皆可行之，持之以恒，即可得到持午之功德與利益，無有限制。
對初學者可改吃較清淡的飲食，調整營養分配的方式，漸漸改成素食，而且，早上要吃的好，中餐要吃的飽，晚餐吃的少，絕不吃宵夜。
進階者可慢慢的轉換成過午不食（吃飯時間從早上 5： 00 ～下午1：00 ），先從每周壹天過午不食，連續四周後再調整壹次，最慢七個月內，就可漸漸習慣過午不食。
當連續壹個月過午不食後，可停五天，接著再二個月過午不食，停五天，依此類推，到連續五個月過午不食，再休息五天，經過以上調整過程，就能穩住過午不食的習慣。
過午不食的修行，對禪定有極大的幫助，能凈化我們的身體且可累積福報。
專業修行人的飲食方式，可從過午不食轉成曰中壹食（吃飯時間從早上 11：00 ～下午 1：00 ），慢慢再縮短午餐時間（從中午 12：20 ～ 1：00 ）。縮短時間的用意，是不要我們吃太多食物，亦即雖曰中壹食是吃壹頓飯的量，而非吃了三頓飯的量
在飲食調整的過程中，可多念《心經》及“施食"，就此較不容易被心理或生理的饑餓困擾。
還有於農歷初壹、十五斷食，可清除身體中的廢物，對禪定也有極大的幫助。
食物的營養對於人，就如同油對車子壹樣。車子要加油時，我們壹定會加合適的、沒有雜質的油，車子才能順利運轉，對於我們的報身也就是人身寶也要愛惜，不能吃不恰當的食物。 宋大詩人黃庭堅(山谷)信佛，早晨吃粥，中午吃飯，過午即不食。唐白居易《長慶集體》十九《龍華寺主家小尼》詩：「夜靜雙林怕，春深壹食饑。」卻是對佛門弟子衷心悲憫的詩句。只是，古人認為過午不食也是長壽和保身養體的秘訣，並以為夜食過飽容易致病，宋人‘長年訣'有這樣幾句順口溜：「夜臥不蒙首，晚飯少數口。」意思就是晚上睡覺，最好不要蒙頭大睡，蒙上了被子睡覺，空氣不流通，對人健康不利。而吃飯呢，即使不遵守佛律——過年不食，但只要在吃飯時，不貪飽，少吃幾口飯，也是好的。
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