楊乃武生於道光二十壹年。他是浙江省余杭縣的鄉紳。他平時愛管閑事，喜歡打抱不平。為此他還頂撞政府，這也為他日後入獄埋下了隱患。同治十二年，他在楊乃武中舉。畢秀姑，又名葛，因其英俊的外表和愛穿白色衣服和綠色褲子而被昵稱為“大白菜”。她嫁給了葛品蓮，他們在楊乃武的房子裏租了壹間房子。由於* * *生活在壹個大家庭裏，楊乃武和小白菜走得很近，楊乃武經常教小白菜識字，還教她讀經典。因為這件事，鄰裏間有了流言蜚語。當時街坊裏就有“楊吃白菜”的小道消息。
同治十二年十月，楊乃武去余姚丈母娘家打工，幾天沒回來。十月初九，豆腐店的幫工葛品蓮，也就是大白菜的老公，早上起來，突然生病了。壹開始他以為是流火，就是上火了。後來吃藥沒效果，病情加重了。大家都以為是殺了病，就是上火，吃各種中藥都沒那是，我們今天下午三點到五點。葛品廉遍體鱗傷，大病而死。壹個好好的年輕人突然突發疾病去世，家人和鄰居都無法理解。這與楊乃武和大白菜平日過於謹慎有關。這時，葛品連的老母親向余杭縣政府和余杭縣知縣劉希同報案。當她得到報告後，她帶領驗屍員，也就是我們今天說的法醫沈翔來到了葛佳。也就是葛品連和沈襄拿出銀針刺入葛品連的身體。這裏需要說壹下，在破案的過程中，驗屍員用皂石水洗過的銀針刺穿了屍體。如果屍體被下毒，銀針可能會變黑。沈翔穿刺後，銀針變黑，沈翔以為是中毒了。
劉希同得到了這樣壹個結論，法醫鑒定的結論，馬上認定街坊的傳言是真的，於是帶著小白菜回縣衙審問。起初，畢秀谷，也就是小白菜，拒不承認自己涉嫌謀殺丈夫，劉希同對他施以嚴刑拷打。據當時的史料記載，劉錫通當時使用的刑罰很殘酷，包括用燒紅的鐵絲刺胸，用錫熔化，把熱錫倒在背上，把錫煮沸。就是用滾燙的錫水把她澆回熔化後的金屬錫裏。在這樣殘酷的折磨下，畢秀姑被迫招供，稱十月初五，楊乃武買來砒霜給她，讓她借機毒死葛品蓮，以達到他們通奸的目的。十月初九，葛品蓮病了，就把砒霜倒進藥湯裏壹起服下。葛品蓮死於中毒。劉希同得到畢秀姑的供詞後，立即召見了楊乃武。出人意料的是，楊乃武來到縣政府，否認自己與此案有任何關系。他聲稱10月9日自己根本不在余杭縣，沒有作案時間和動機。劉希同認定有必要刑訊逼供。清朝有法律規定，如果當事人沒有口供，就不能作出最後的決定，於是劉希同向杭州政府上報了公文，要求取消楊乃武的舉人出身。如果他取消了舉人的身份，他就可以用酷刑折磨楊乃武，從而獲得他所需要的供詞。就在他出示公文的時候，長官剛剛離開，急於工作的劉希同當晚折磨了楊乃武。盡管如此，楊乃武從未承認他有犯罪的動機。也就是說，我壹直否認自己的真實罪行。但即便如此，劉希同還是提出了楊乃武與小白菜* * *通奸的理論來謀殺葛品蓮，並請求二審。
當時刑部部長，也就是公安部部長或者最高法院院長親自主持審判，然後有關的最高級別的拷問官九卿就坐在旁邊，對楊乃武和小白菜進行徹底的審查。兩名犯罪嫌疑人來北京受審。在審判過程中，需要提出兩個問題。第壹份提供了向楊乃武出售砒霜的益仁堂藥店老板錢坦已經死亡的證詞。但楊的家屬已經提供了當天根本不在余杭縣的證言，該證言被采信。第二點非常關鍵。葛品廉的屍骨，甚至屍骨和棺材，壹直從余杭護送到北京，棺材重新打開。結果這次檢查發現，根據壹些醫生的最終認定，葛品連死於疾病，這是病。沒發現任何中毒死亡，也就是砒霜的成分。壹旦查出核心問題，當時也在法庭上的余杭縣縣長劉希同和沈翔就供認，確實是我們在檢驗葛品連屍體的時候沒有做細致的工作，主觀認定他們有罪，所以刑訊逼供。就這樣壹個案子持續了三年多，將近四年，最後終於定案了，楊乃武和沈襄。楊乃武是壹個舉人，他的家庭相對富裕。再加上當時的首都北京有很多支持他們的浙江官員，所以這些都是原因。但是，如果沒有最終最高統治者的支持，有些案件由於官員之間的相互保護，很難最終得到平反。這個案子的最後，其實是壹場深刻而尖銳的官權之爭，我們特別想提壹下。小楊乃武、小白菜這樣的案件是普通的，但是當時圍繞著這個案件的審理，浙江的壹堆官員，從縣政府到省裏，都是在湖南軍閥曾國藩的指揮之下，所以也就是說按照當時的歷史背景，曾國藩率領自己的湘軍打敗、鎮壓太平天國，那麽在當時的江南壹代，各級官員基本上都是湖南軍閥，他們沒有多少見識。由於服兵役，他們很少受到嚴格的審判經驗教育，知識也很少，因此很容易造成許多冤案。而且有了冤案，都在同壹個湖南系，官官互相扶持，互相維護，很難翻案。面對這種局面，其實對於清朝的最高統治者來說，早就想擺脫了，早就想找機會打壓湖南軍閥的勢力。那麽楊乃武和小白菜的案子就給慈禧太後提供了這樣壹個機會，找到皇族或者愛新覺羅滿清的朝廷來打壓湘軍軍閥的囂張氣焰。所以這100多名官員之所以最後把自己的花羽全部摘下來，再也不用，其實是有打壓湖南軍閥的作用的。