元宵節又稱上元節、天官節、春節元宵節、農歷正月、元宵等。元宵節是中國的傳統節日，元宵節習俗的形成有壹個漫長的過程，它根植於開燈祈福的民俗。開燈祈福壹般從正月十四晚上開始，十五晚上是“正光”。人們點燈，也稱為“送燈”，是為了向神靈祈禱。
正月十五“上元節”的主要活動是吃湯圓，晚上賞月，而元宵，原意為“上元節之夜”，演變後後來被稱為“元宵節”。
元宵節之夜，大街小巷張燈結彩，人們賞燈、猜燈謎、吃元宵，將除夕開始的慶祝活動推向又壹個高潮，成為世代相傳的習俗。
上元節是中國的傳統節日，早在2000多年前的西漢時期就有了。元宵節起源於東方的漢明帝時期，明帝倡導佛教。
相傳佛教中，正月十五，僧人觀舍利，點燈拜佛，於是下令當晚在宮殿、寺廟點燈拜佛，讓所有士紳、百姓都掛燈籠。
元宵在早期節日形成時只叫正月十五、正月上半月或滿月，隋以後叫元宵或元宵。初唐受道教影響，也叫上元，只是到了晚唐才偶爾叫元宵。
節日開發流程:
在漢明帝時期，明帝提倡佛教。聽說正月十五有佛門高僧觀舍利子，點燈拜佛，於是下令當晚在宮殿、寺廟點燈拜佛，讓所有士族、庶民都掛燈，就形成了元宵節。後來，這個佛教禮儀節日逐漸形成了盛大的民間節日。這個節日經歷了從宮廷到民間，從中原到全國的發展過程。
南北朝時期，元宵節點燈已成氣候，真正發揚光大元宵節點燈習俗的是隋唐時期。在隋朝，正月十五的元宵節是史無前例的。《隋書·劉覓傳》記載:“每逢正月，望夜，街上擠滿了陌生人，朋友們聚在壹起玩耍。天上鼓響，地上火把照。”那時，長安居民會出來看燈，街頭表演也豐富有趣。“人面獸心，男穿女裝，崇賢雜詞，光怪陸離。”
自隋唐兩宋以來，元宵節壹直非常流行。《隋書樂錄》日:“每年壹月，萬國來朝，住端門外建國門，至十五日止，綿延八十裏，作戲為戲。”數萬人參加了載歌載舞，從昏到暗。唐朝的元宵節比隋朝更熱鬧。蘇《大唐鑫輿》記載:“京師正月望日，花燈影。吳金被禁止並被許可在夜間旅行。妳的大臣和親戚都屬於下層階級，都是夜間出行。”在國力空前強大的唐朝，元宵節非常繁榮。無論是在首都還是在城鎮和鄉村，到處都掛著燈籠，人們還制作巨大的燈輪、燈樹、燈柱等。滿城都是火樹銀花，好不熱鬧。
在宋代，從正月十四到正月十八，都有燃燈活動。到了宋代，除了“女人通宵遊街，男女分不清”的狂歡之外，還有官員發福利，王與百姓共慶元宵。即使有恐怖，監獄機構也會用燈光和圖像來解讀犯人的故事，或者展示監獄設備。元宵節發展成為宋代最熱鬧的世俗狂歡節，元宵節更加豐富多彩。元宵節持續五天，燈籠的樣式復雜多樣。逛花燈市場是壹件非常愜意的事情。詩人辛棄疾寫道:“東風夜千樹開，繁星如雨”，意思是宋代元宵節有無數燈籠和煙花如雨。當時還出現了燈籠上的解謎，即把各種謎語寫在紙上，貼在燈籠上，猜對的人可以得到壹份小小的獎勵。這種寓教於樂的活動，深受人們喜愛，廣為流傳。
到了元朝，大部分節日都取消了。元朝統治者認為生活是運動，工作是休息，每年的假期只有16天。
明朝的元宵節持續時間更長，從正月初八到十七，持續十天，以示歡鬧。
到了清朝，外族入主中原，朝廷不再舉辦燈會，但民間燈會依然壯觀。清朝的元宵節只有三天，但是民間燈火輝煌，燈光更加精致奇幻，還是很吸引人的。