桔子是蕓香科柑桔亞科某些植物的果實。（寫成橘子更為正式壹些）
柑、桔、橙是柑桔類水果中的三個不同品種，由於它們外形相似，易被人們所混淆。柑桔，是桔、柑、橙、金柑，柚、枳等的總稱，柑和桔的名稱長期以來都很混亂。按科學的角度來衡量，桔是基本種，花小、果皮好剝、種子的胚多屬深綠色；柑是桔與甜橙等其它柑桔的雜種，花大，果實剝皮不如桔好剝，種子的胚為淡綠色。因此，在寬皮柑桔中，橙柑(蘆柑)是桔不是柑 ，溫州蜜橘是柑不是桔。柑和桔在植物分類學上是同科同屬而不同種的木本植物。另外柑和橘兩者常統稱為「柑橘」。柑橘屬植物是柑橘類果樹中最主要的壹群植物，***有17個種，分成6個種群：大翼橙類、宜昌橙類、枸櫞檸檬類、柚類、橙類和寬皮橘類。
橙子 (orange)屬於蕓香科柑橘屬常綠喬木。是最具有代表性的柑橘類果樹。包括甜橙和酸橙兩個基本種。枝條具刺。葉長橢圓形，葉柄長，翼葉發達。花單生、叢生或呈總狀花序，白色，具反卷性。種子長橢圓形或卵圓形，表面具棱紋。
橙子又稱黃果。原產中國南部，南方各省均有分布，而以四川、廣東、臺灣等省栽培較為集中。15世紀初期從中國傳入歐洲，15世紀末傳入美洲。
果圓形至長圓形，橙黃色，油胞凸起，果皮不易剝離。無苦味。中心柱充實；汁味甜而香。含有大量的糖和壹定量的檸檬酸以及豐富的維生素C，營養價值較高。果實還含維生素P，具極高的醫藥價值。
在中國，幼果、落果可幹制作藥用。耐貯運。成熟期差異大，可延長鮮果和加工原料的供應期。甜橙品種按果實成熟期有早、中、晚熟之分。
根據果實的形狀和特點，可分為以下4個品種類群：①普通甜橙。果壹般為圓形，橙色，果頂無臍，或間有圈印。是甜橙中數量最多的種類。②糖橙。又稱無酸甜橙，果形與普通甜橙相似。因含酸量極低，果汁含量達到適當程度時即可采收、上市，是極早熟的甜橙品種。在地中海沿岸和巴西等地有少量生產，供應地方市場。③血橙。果肉及果汁全呈紫紅色或暗紅色。果肉細嫩多汁，具特殊香味，地中海地區是其起源地和主產地。④臍橙。特征為果頂有臍，即有壹個發育不全的小果實包埋於果實頂部。無核，肉脆嫩，味濃甜略酸。
中國目前栽培的橙子品種相當多，主要有甜橙、雪柑、紅汁橙（改良橙）、錦橙（鵝蛋柑）、葉橙、冰糖橙、臍橙和夏橙等。