良質核桃外殼薄而潔凈，果肉豐滿，肉質潔白。
次質核桃外殼較厚，果肉幹癟，有蟲蛀現象。
劣質核槐外殼堅硬，幹癟無肉，果肉有哈喇味或生有蛀蟲。
幹果類食品水分較高，產品保存不當，很容易黴變，消費者購買時應看清產品是否已發生黴變，黴變的產品已變質，是無食用價值的。同時要觀察外殼是否有破損現象，如外殼破損，就會對裏面的果肉造成汙染，不能食用。?
購買核桃仁時應觀察核桃肉的顏色，通常新鮮的核桃肉顏色呈淡黃色或淺琥珀色，如果顏色越深，說明桃核越陳，消費者也可通過聞味的方法來判別產品是否新鮮可食，如產品有油蠔味，說明產品已經酸敗變質，不能食用。
核桃的藥用價值很高，中醫應用廣泛。祖國醫學認為核桃性溫、味甘、無毒，有健胃、補血、潤肺、養神等功效。《神農本草經》將核桃列為久服輕身益氣、延年益壽的上品。唐代孟詵著《食療本草》中記述，吃核桃仁可以開胃，通潤血脈，使骨肉細膩。宋代劉翰等著《開寶本草》中記述，核桃仁“食之令肥健，潤肌，黑須發，多食利小水，去五痔。”明代李時珍著《本草綱目》記述，核桃仁有“補氣養血，潤燥化痰，益命門，處三焦，溫肺潤腸，治虛寒喘咳，腰腳重疼，心腹疝痛，血痢腸風”等功效。
核桃堪稱抗氧化之“王”。
美國飲食協會建議人們，每周最好吃兩三次核桃，尤其中老年人和絕經期婦女，因為核桃中所含的精氨酸、油酸、抗氧化物質等對保護心血管，預防冠心病、中風、老年癡呆等是頗有裨益的。壹次不要吃得太多，否則會影響消化。有的人喜歡將核桃仁表面的褐色薄皮剝掉，這樣會損失壹部分營養，所以，不要剝掉這層皮。
現代醫學研究認為，核桃中的磷脂，對腦神經有良好保健作用。核桃油含有不飽和脂肪酸，有防治動脈硬化的功效。核桃仁中含有鋅、錳、鉻等人體不可缺少的微量元素。人體在衰老過程中鋅、錳含量日漸降低，鉻有促進葡萄糖利用、膽固醇代謝和保護心血管的功能。核桃仁的鎮咳平喘作用也十分明顯，冬季，對慢性氣管炎和哮喘病患者療效極佳。可見經常食用核桃，既能健身體，又能抗衰老。有些人往往吃補藥，其實每天早晚各吃幾枚核桃，實在大有裨益，往往比吃補藥還好。
核桃是食療佳品。無論是配藥用，還是單獨生吃、水煮、作糖蘸、燒菜，都有補血養氣、補腎填精、止咳平喘、潤燥通便等良好功效。核桃的食法很多，將核桃加適量鹽水煮，喝水吃渣可治腎虛腰痛、遺精、陽萎、健忘、耳鳴、尿頻等癥。核桃與薏仁、栗子等同煮作粥吃，能治尿頻、遺精、大便溏瀉、五更瀉等病癥。核桃與芝麻、蓮子同做糖蘸，能補心健腦，還能治盜汗。生吃核桃與桂圓肉、山楂，能改善心臟功能。核桃還廣泛用於治療神經衰弱、高血壓、冠心病、肺氣腫、胃痛等癥。
科學家們發現，每100克核桃肉中含有20.97個單位的抗氧化物質，它比柑桔高出20倍，菠菜的抗氧化成份為0.98個單位，胡蘿蔔為0.04個單位，西紅柿為0.31個單位。
科學家們認為，人吸收了核桃的抗氧化物質，可使肌體免受很多疾病的侵害。迄今為止，人們已知道經常吃核桃可以減少血液中膽固醇的含量，並減少患心血管疾病的可能性。
巴塞羅那教學醫院飲食與營養部主任埃米利奧·羅斯說，從這種意義上說，每日往飲食中加入少量核桃粉，可以使血液中LDL(壞膽固醇)的含量減少15%，因為核桃含有Ω3和Ω6脂肪酸