如果非要舉個例子形容馬來西亞的印度裔和華人的關系，那就好像是咖喱與糖醋汁——用料不同、工藝不同、味道不同，但使用的範圍卻差不多。
除了本土馬來人之外，華人和印度裔是大馬人口最多的民族。早在公元前，印度人就飄洋過海，移居馬來，並在這裏建立起王國。英國殖民者統治之後，印度作為日不落帝國人口最多的殖民地，又有大量印度人被輸送到這裏充當勞工、警員和士兵。
再後來，雖然馬來和印度相繼獨立，大量印度裔返回母國，但主要是高種姓的雅利安裔印度人。更多低種姓的泰米爾裔印度人因為沒有路費、或者母國也沒有立身之所，就此留在了大馬，而且主要集中在當年英國海峽殖民地三大核心城市——新加坡、馬六甲和檳城。
很巧的是，這三個城市，也是當初下南洋的華人勞工的主要聚居地。咖喱與糖醋汁就此開始了百年的和諧相處。在檳城，被稱為“小印度”的印度城，毗鄰華人聚居的中國城，而且犬牙交錯，彼此交融，並達成默契。
01
對醬汁的迷之熱愛
/ 黃咖喱、紅咖喱、青咖喱、白咖喱 /
皇後大街（lebuh queen）是檳城首府喬治市的壹條主幹道，道路壹邊，開滿了華人的藥鋪、茶室、會館；而另壹邊，則是印度的廟宇、服飾店與嘛嘛檔。
所謂嘛嘛，是馬來西亞對泰米爾裔回教徒的俗稱，與漢族對回族教徒的某疊字俗稱類似。嘛嘛檔就是“嘛嘛”們開在路邊的排擋。
嘛嘛檔的格局很像七八縣小城，或城鄉結合部的自選快餐店，各種食物裝在不銹鋼盆裏，放在露天的大擺臺上，供食客挑選。
印度年輕人對這種嘛嘛檔樂此不疲，有著不亞於白人泡酒吧和華人坐茶館的興致。壹份煎餅、壹份炒飯，再加壹杯奶茶，就能眉飛色舞談壹個晚上。
我去的時候正值大馬足球聯賽賽程，類似於我們的中超，印度小夥子們圍在嘛嘛檔墻上掛著的小電視機前，壹邊吃東西，壹邊大呼小叫，好不快樂。
嘛嘛檔的食物，不管是蔬菜、肉類還是海鮮，多半都被泡在濃厚的醬汁裏。主要色調是紅和黃，對照稀糊糊的外觀，很容易引起人的不良聯想。會漢語的印度人對這些醬汁頗感自豪，介紹得如數家珍：包括紅咖喱、黃咖喱、白咖喱、青咖喱、乃至素咖喱。
但當地生活了壹輩子的華人朋友卻說，至今還搞不清楚這些印度人醬汁的分類區別。
我嘗了壹口黃色的，壹點點辛辣、並不刺激。不能說難吃，但賣相太差，按照中國人評判食物的“色香味俱全”，首當其沖的“色”就足以讓印度菜整段垮掉。
印度人和我們不同，他們對醬汁的熱愛超出了想象。我親眼看見壹個打包食物外帶的印度姑娘，讓服務員從每種菜的醬汁裏都舀壹點，混合起來裝在塑料袋裏帶走，並願意為此多花兩馬幣。
至今我都在好奇，這種烏七八糟混在壹起的醬汁拿去怎麽吃。沖湯？拌飯？蘸餅？
02
對香料的迷之熱愛
/ 煎餅、炒飯 /
小印度街頭，常年飄散著濃郁的香料味，我帶著三歲的兒子剛走進去的時候，他甚至差點窒息哭出來。
街上的印度人也很容易辨認，通常都戴著誇張的黃金首飾，渾身散發著香料的味道，女人們還會穿著精細柔美的沙麗，額頭上點著朱紅色的吉祥痣（Bindi）。
我們常常覺得中國傳統服飾的普及率不如日本的和服，也沒有形成和服那樣深厚的服飾文化。但如果來小印度街上轉轉，印度人對傳統服飾和本土香料的熱愛程度，分分鐘秒殺日本人。
我轉進了壹家印度超市，物品售賣區裏，專門為香料辟出了壹塊區域，規模堪比華人超市裏的生鮮蔬菜區。
但不得不說，馬來的少部分食物，香料應用得相當不錯。印度煎餅是首選的，分為單層和雙層兩種。單層脆而薄，雙層的外部淺黃松脆、內層綿軟白皙，略帶甜味。不用什麽蘸料和配菜，拿來仔細嚼，就能吃出餅裏加了可能是茴香的香料，比我們的燒餅好吃得多。
印度人都是用手進食的，傳說他們用右手吃飯、左手清潔排泄物的傳言也是事實。但其實，印度煎餅更多時候承擔的是餐具的職責，把那些不容易抓的炒飯、醬汁卷起來，墊饑、又有復合多層次的風味。
很多當地的馬來人也喜歡吃這種煎餅，蘸壹種名叫sambal的小鳳尾魚辣醬，洋溢著熱帶海島的風情。
印度炒飯也與煎餅類似，使用了姜黃粉、番紅花，整盤飯呈黃色，香噴噴的，再用香菜、薄荷葉點綴，滋味顏色都不輸揚州炒飯。
03
對尬舞的迷之熱愛
/ 拉茶、甩餅、香蕉葉飯 /
李光耀總統是華人，但他壹直很尊重印度裔。在某次談到印度人用手吃飯的時候，他說：印度是對食物很尊重的民族，他們用手感受食物的質地、軟硬和溫度。
這話多少有民族團結的訴求在裏面，但印度人愛吃確實是真的。和中國人挖空心思尋覓各種吃飯、各種食材不同，印度人更多的是把行為藝術融合到食物裏。
在嘛嘛檔裏，最好看的風景不是食物本身，而是穿著背心和圍著紗籠的印度大兄弟表演拉茶、甩餅、炒飯炒面和唱印度歌的絕活。
嗯，印度人壹言不合就尬舞，還能把烹飪食物的過程也弄得像尬舞。
拉茶其實就是奶茶。南亞盛產高品質紅茶，煮好後加入牛奶，用兩個杯子伸到高處互相倒，拉得越長，泡沫越多，印度人認為味道就越好。
檳城的很多嘛嘛檔裏都會配備專業的小年輕表演拉茶，雙手翻飛，眼花繚亂，極其好看。
甩餅就是國內美食節上流行的印度飛餅，其實做出來味道與普通的印度煎餅沒多大差，但印度人邊唱歌、邊激情洋溢地把餅甩得屋檐高的模樣，好看沒商量。
香蕉葉飯是印度飲食行為藝術集大成者。香蕉葉其實並沒有特殊的香味，它的存在只是被當成餐具。上面擺放著米飯、煎餅、咖喱、蔬菜和雞肉、魚肉、魷魚、蝦肉、羊肉和螃蟹肉各種肉類，顏色豐富，在綠底葉子襯托下散發著原生態風情。
技術高明的印度小哥，可以單手拖著軟綿綿的樹葉上菜，從廚房到餐桌，食物不散、不落，步法輕盈，壹副武林高手的模樣。
END
番外
印度人的作息似乎與華人很不壹樣，華人習慣早睡早起。早晨五點半，茶室就陸續開門了，到了下午三點後就陸續收攤。但印度人似乎總要睡到日上三竿，但卻把飲食店開到深夜。
基本上，這兩個民族，支撐了整個檳城，作為美食不夜城的魔幻風情。