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壹個好好的“專業講故事”遊戲公司,怎麽突然就破產了?

那是壹個如往常壹樣的工作日,皮特·豪利將自己手底下的幾百人壹起叫到了會議室當中,所有員工都對此感到好奇,為什麽突然之間就要開會,並且僅僅是在開會前的壹個半小時才接到的通知?有的人聽說公司有了新的投資方,可能是要宣布什麽好消息;有的人以為是公司有了什麽新的大型計劃,需要動員大多數人壹起參與;還有那麽壹小部分人認為公司的情況不容樂觀,可能是宣布裁員的決定。

事實上還真被這壹小部分人給猜中了,此次會議的目標還真的是裁員,但並不是只裁那麽十幾二十個,這壹裁要裁掉公司90%的人,並且讓所有被裁的人在30分鐘內離開公司,只留下25人處理剩下的善後工作,壹切都是因為公司破產了。

沒有遣散費,保險到期,幾百人在壹下子之間同時失業,有人攤在地上哭泣,有人互相擁抱給予安慰,壹切都來的那麽猝不及防,後續的 遊戲 發行工作也全部被取消。

這家公司名為Telltale,在 遊戲 圈也是堪稱傳奇的存在,如同他們的名字壹樣,這是壹個專門做“講故事” 遊戲 的公司,旗下的眾多IP還有不少玩家翹首期盼著出續作呢,Talltale的突然倒閉震驚了整個 遊戲 圈,所有人都十分吃驚,好端端的怎麽突然就倒閉了呢?

說到Talltale,就不得不說說冒險 遊戲 (AVG)。最早的PC電子 遊戲 沒有圖像只有文字,玩家只能使用指令控制 遊戲 中的角色冒險,對於那時候的玩家來說,只有文字的冒險 遊戲 就完全能與PC 遊戲 這壹大類劃上等號。

在電腦的圖形技術有了進步之後,日式AVG與歐美AVG則選擇了兩條不壹樣的路,前者為以文字與劇情為主的有聲小說類,玩家只要根據劇情做出選擇即可;而後者則成了用鼠標點擊收集線索來進行 遊戲 推進的解密類 遊戲 。在那時候的歐美AVG 遊戲 廠商當中,盧卡斯藝術(Lucas Arts)算是其中的佼佼者,旗下如《妙探闖通關》,《猴島小英雄》,《冥界狂想曲》等等,而其中《冥界狂想曲》更是壹舉奪得了當時的年度AVG 遊戲 。

有不少人這樣評價《冥界狂想曲》:他是AVG中的巔峰,也是AVG中最後的巔峰。盡管 遊戲 素質過硬但銷量卻不盡人意,為什麽呢?因為那時候正直電子 遊戲 的革新浪潮,動作 遊戲 大行其道,甚至連冒險 遊戲 也被觀賞性更強的動作冒險 遊戲 所取代,市場上開始流傳著“冒險 遊戲 已死”的說法。

2004年,為了迎合市場需求,盧卡斯藝術宣布宣布旗下兩款傳統AVG 遊戲 續作取消,此舉導致公司內部有幾位員工對此感到十分不滿,於是他們便離職自立門戶成立了Telltale工作室。他們壹門心思想著讓傳統AVG 遊戲 能夠回到玩家們的視野當中,而首要目標是先要把被盧卡斯藝術取消的《妙探闖通關》的續作做出來,他們找上了這部作品的原著漫畫作家,要來了漫畫的IP把 遊戲 給做了出來,他們選擇了以章節的形式發布 遊戲 ,以此來維持 遊戲 的熱度,這壹做法沿用至今,甚至還影響了眾多其他 遊戲 的發行策略。

此後的許多年裏Talltale就這樣壹直依靠從世界各地搜刮冷門IP制作傳統的AVG 遊戲 以維持生計,諸如《侏羅紀公園》、《回到未來》這些電影IP,亦或是動畫片《超級無敵掌門狗》的IP,不得不說這些IP還真的是遠古級別的,與AVG這壹 遊戲 類型可謂是不謀而合。

這些 遊戲 大多評價壹般,銷量也壹般,成績還算過得去。Talltale自己心裏有數,他們知道時下這類 遊戲 的受眾群體已經不如當年,他們只需要做好自己的那份工作,也不奢望能夠取得多麽大的成功,便將門檻放的稍微低了壹些,掙的錢夠公司上下人吃飯就好。

直到2012年改編自同名漫畫的作品《行屍走肉》的推出,這才讓Talltale終於有了飛黃騰達的日子。與Talltale以往的傳統解謎AVG不同,《行屍走肉》的玩法更像是壹部交互式電影類 遊戲 ,玩家在 遊戲 中時常要面對各種選擇和過場時的QTE。

得益於這部作品的兩位編劇肖恩·範納曼與傑克·路德金有壹定的實力, 遊戲 的劇情設計十分優秀,借著《行屍走肉》的美劇正值熱播, 遊戲 也順水推舟的取得了不小的成功。本作打破了Talltale以往的銷售記錄,僅在壹個月內就打破了百萬級銷量,並且榮獲TGA2012年年度最佳 遊戲 。

《行屍走肉》的大獲成功讓整個公司都感到十分意外,他們想要在後續的作品中繼續復制《行屍走肉》的成功,於是開始照著《行屍走肉》的路數開始收買各種IP,並且徹底拋棄以往AVG 遊戲 中的 遊戲 模式,全都改為與《行屍走肉》相同的交互式電影風格,也許這就是所謂的“壹個坑蹲到死”吧。

Talltale先後購買了各種IP,並且看什麽火就買什麽,像《權利的 遊戲 》、《蝙蝠俠》這樣與《行屍走肉》壹樣的劇情向IP也就罷了,連《無主之地》、《我的世界》這些 遊戲 IP也買,光是這麽看就已經不難看出Talltale開始往作死的方向發展了。

壹年之間Talltale推出了四款不同IP的作品,但這個時候曾經《行屍走肉》第壹部的兩位大師級編劇已經離開了公司自立門戶去做《看火人》了,沒有了王牌編劇還如此高產就意味著 遊戲 的質量也必定要大打折扣。壹下子要做這麽多 遊戲 ,並且還都是不壹樣的故事,換做是誰來當這個編劇估計都得頭大,因此為了能夠順利產出 遊戲 必然要使壹點“小手段”,那就是公式化量產。

之前咱們說到,Talltale的作品是按照章節發售,做壹章發壹章,壹般都是五章為完整的壹季,而每個作品的五個章節盡管故事不同但結構基本是壹樣的,給人的感覺就像是玩過壹款Talltale的 遊戲 等於玩過他們家的所有 遊戲 。公式化 遊戲 的弊端早就有了前車之鑒,可能在起初玩家還比較願意買賬,久而久之的就會讓人感到厭煩,甚至會對整個 遊戲 公司感到反感。

多年以來,Talltale都在使用壹款十分老舊的 遊戲 開發引擎,從公司建立之初壹直到最後都在使用這款引擎,這就導致不光 遊戲 的畫面質量壹直沒法提升,且不能像現在的引擎這樣采用更高效的開發手段,為了趕進度,也是少有能再與《行屍走肉》第壹季的完成度相提並論的作品,不僅BUG多,就連文本校對工作也是極其敷衍,字幕亂碼角色穿墻的情況屢見不鮮。

工作效率低,高層又壹個勁的趕著出新作,這邊壹邊出,那邊壹邊還在買新IP,就以這個情況來看,又怎麽可能再見到高質量的作品,就算Talltale後續這些作品也並非那麽不堪入目,但要知道AVG 遊戲 本就小眾,這樣亂搞可絕對不是能持之以恒的辦法。

最壞的結果最終還是發生了,Talltale的作品銷量壹部不如壹部,為了高產而招聘的將近400人也都在等著吃飯,入不敷出必然導致了公司走向破產的結局,Talltale想要復興AVG 遊戲 的想法是好的,但畢竟這麽多年過去了,顯然Talltale並沒有取得足夠的經驗,也沒能做好相應的覺悟,他們以為壹次成功就能次次都成功,本來AVG 遊戲 確實見到了壹點重新崛起的苗頭,最後還是讓自己親手澆滅。

這並不可能怪玩家們不支持,畢竟還有不少還在期待後續作品的玩家和壹部壹部玩過來的玩家,壹切的壹切都是公司的咎由自取。好在這些失業人員已經被不少壹線公司接納,希望他們在未來能靠著自己的才能做出點不壹樣的優秀作品吧。