近年來，這種進化過程引起了很多人的關註，出現了“為什麽所有的東西最終都變成了螃蟹”“為什麽進化總是把所有的東西都變成了螃蟹”等標題的帖子。
“壹切”顯然被誇大了，因為地球上的大多數動物都不屬於螃蟹，似乎也沒有變成螃蟹的可能。但是，如果在地球上擁有類似螃蟹的形狀可以帶來進化優勢，我們是否應該將這種形狀視為生命的進化規律？這是否適用於其他星球？地球上發生過捕蟹，其他星球上也可能發生。
為了回答這些問題，在與研究螃蟹、進化和地外生命的專家交流後，他們給出的答案是，這些說法都是高度推測性的，因為我們還沒有在宇宙其他地方發現類似螃蟹的生命，但也不是完全不可能。
好吧，但是為什麽會有螃蟹的過程呢？
雖然有很多假說，但是動物進化出類似螃蟹特征的原因仍然未知。捕蟹可能是基因和環境相互作用的結果，但目前在科學研究中還沒有確定的答案，為什麽長得像蟹比長得不像蟹更好的原因還不清楚。
類似螃蟹的形態非常普遍，很多我們稱之為“螃蟹”的物種與螃蟹的親緣關系並不密切。例如，寄居蟹是甲殼類動物寄居蟹總科Anomura物種的統稱。雖然它們進化出了類似螃蟹的特征，但並不是真正的螃蟹。
其他動物進化出了類似螃蟹的形態，可能是因為它有壹些優點。螃蟹往往有緊湊扁平的身體和折疊的腹部，這使它們在捕食者眼中成為更小的目標，可以在更小的縫隙中移動和隱藏。
螃蟹的“鉗子”——從第壹對腳進化而來的鉗子——可能也是壹個優勢。當然，有爪子不代表壹個物種就是螃蟹。例如，美國爪龍蝦(通常稱為波士頓龍蝦)有巨大的爪子，但它們不是螃蟹。而且因為螯合物有很多功能，似乎也不能認為是螃蟹獨有的優勢。有些螃蟹甚至不用爪子尋找食物。例如，雄性招潮蟹用它的壹只巨大的爪子來吸引異性的註意。
捕蟹可能有遺傳限制。如果壹個物種進化出了類似螃蟹的身體結構，那麽它的基因組需要合適的組件來完成這個過程。比如蝦和蟹都有自己的基因“工具箱”，可以讓它們長出很多四肢和外骨骼，而人類沒有這些基因。換句話說，地球上沒有與人類密切相關的蟹類物種。
那麽，外星生命有沒有可能擁有類似螃蟹的形態呢？
目前，沒有證據表明在其他星球上有生命，更不用說像螃蟹壹樣有復雜的生命。即使我們發現了長得像螃蟹的外星人，他們顯然也不是我們定義的“螃蟹”。不過，假設環境合適，螃蟹這樣的外星人也有可能在其他星球進化。即使在這些想象的星球上，任何生物都需要適當的基因成分才能進化出類似螃蟹的形態。事實正好相反:螃蟹不太可能出現在與地球環境大相徑庭的星球上。
以《星球大戰》中的納布星為例。這個星球有土地、水、巖石等環境因素，可能會進化成螃蟹。地球上有陸棲蟹，是由它們的海洋親戚進化而來的。也有看起來像螃蟹的陸地甲殼類動物，例如看起來很可怕的椰子蟹。但是很大程度上，如果壹個星球富含水或者某種類似的液體，就會增加類似螃蟹的生物出現的幾率。
如果螃蟹形態的出現是為了更容易進入巖石縫隙，那麽在巖石行星地貌中，螃蟹形成的概率也會增加。回到星球大戰的類比，像沙漠星球塔圖因或者氣態巨行星貝斯平(雲城所在的地方)這樣的星球可能不具備螃蟹變身所需要的條件。
像螃蟹這樣的生物也可以在類地行星上占據特定的生態位。壹些蟹類物種會在海洋底部遊蕩，要麽以上層水柱落下的有機廢物為食，要麽捕食以這些廢物為食的其他物種。
假設另壹個星球上有水生生物死亡並沈入海底，地球底部可能存在類似螃蟹的生態位。這種進化遊戲和地球上可能發生的事情非常相似。當然，這並不壹定意味著這個生態位會被螃蟹這樣的生物占據。螃蟹確實有壹些優勢，比如大爪子，可以快速行走的多足，分段的身體，但目前對這些進化特征的目的的猜測並不十分準確。此外，在許多情況下，物種只是從上壹代繼承的性狀，即使這些性狀很可能不再有助於生存。
那麽，類地行星上會有螃蟹這樣的生物嗎？
如果外星蟹真的存在，它們很有可能出現在與地球環境相似的星球上。在陌生的外星環境中，可能會進化出各種奇怪的生命形式。
其他星球上的生命不需要和地球上的生命壹模壹樣。相比之下，奇怪和古怪的外星生命很可能非常罕見。例如，許多巖石行星上可能有水，這可能是生命的必要特征。另壹方面，金星的酸性大氣中也可能存在生命，那裏的環境與地球完全不同，但也可能存在壹些孢子生物。
相比壹些奇特奇妙的行星，類地行星可能擁有相對豐富的生命，更合理的生命形式可能更普遍。
然而，地球上進化成螃蟹的物種數量其實相當有限。如果壹個星球上出現了類似螃蟹的生物，那就意味著這個星球可能會發展出更復雜有趣的東西。如果妳從太空發射探測器上尋找生命，妳可能會在其他星球上看到許多類似蠕蟲的生命，因為這樣的生命形式在地球上非常常見，已經存在了5億多年。至於像螃蟹壹樣的生物，它們的周圍需要有壹個充滿活力的生態系統；這個系統既需要捕食者，也需要各種食物，而對於蠕蟲來說，這些可能都不需要。
找到壹只螃蟹可能意味著有足夠豐富的生物圈和足夠的基因組潛力，妳可能會期望進化出像人類壹樣的生物。所以在尋找外星生命的時候，尋找螃蟹這樣的生物可能是壹個不錯的選擇。如果壹個星球上沒有進化出類似螃蟹的生物形態，妳就可以知道妳發現了壹個還比較簡單的世界。(任天)