簡單來說，葡萄酒是用葡萄制成的酒精飲料。根據國際葡萄與葡萄酒組織(OIV，1996)的規定和我國國家標準GB/T17204-1998采用的定義，葡萄酒是將破碎或未破碎的新鮮葡萄果實或葡萄汁進行完全或部分酒精發酵而得到的飲料，其酒精含量不能低於7.0。1971年，歐洲同壹機構的壹份官方文件將葡萄酒定義為:“葡萄酒是將葡萄果肉或壓榨葡萄籽得到的葡萄汁全部或部分發酵而得到的酒精制品。”
要記住的關鍵詞:葡萄、葡萄汁、發酵、酒精飲料或產品。
二、酒的起源
葡萄品種起源於美索不達米亞(8000年前)...
公元前6000年，埃及和腓尼基開始種植葡萄。
從公元前3000年到公元前2000年，葡萄種植和葡萄酒釀造傳入希臘...
公元前1000年，傳入意大利、西西裏島和北非...
公元前500年，傳入西班牙、葡萄牙和法國南部。……
此後，隨著羅馬帝國的擴張，傳播到北歐和俄羅斯南部。
在中世紀，法國僧侶將釀酒帶到了壹個新的階段...
第三，酒的分類
1，根據酒的顏色
紅酒:葡萄帶皮發酵，酒的顏色分為玫瑰紅、寶石紅、寶石紅、紫紅色、深紫紅色。
白葡萄酒:白葡萄或紅葡萄去皮榨汁發酵而成。顏色淺黃或金黃色，清澈透明，具有獨特的典型性。酒色分為青白、淺草黃、草黃、金色等。
桃紅葡萄酒:近年來，桃紅葡萄酒在國際市場上也相當流行，其顏色介於紅葡萄酒和白葡萄酒之間。
2、根據是否含有二氧化碳。
無氣葡萄酒:沒有二氧化碳的葡萄酒仍然是葡萄酒。
起泡酒:含CO2的酒是起泡酒，分為兩種:
天然起泡酒:CO2是發酵過程中自然產生的，如法國香檳省生產的香檳。
人造起泡酒:二氧化碳是人工添加到葡萄酒中的。
3、根據酒中含糖量。
幹酒:原料(葡萄汁)中的糖分完全轉化為酒精，殘糖在4g/L以下，品嘗時不再甜，只有酸爽。幹葡萄酒是世界市場上消費的主要葡萄酒品種。幹酒含糖量很少，所以葡萄品種的風味體現得最充分。幹葡萄酒的評價是鑒定葡萄釀造品種質量的主要依據。另外，幹酒含糖量低，不會引起酵母再發酵，也不容易引起細菌滋生。
半幹葡萄酒:含糖量在4-12g/L之間，歐美消費較多。
半甜葡萄酒:含糖量在12-40g/L之間，口感微甜。它是日本和美國消費較多的壹個品種。
甜酒:含糖量超過40g/L的酒叫甜酒。優質利口酒采用含糖量高的葡萄釀造，在發酵完成前就停止發酵，使糖分得到充分保留。中國和壹些亞洲國家消費更多的甜酒。
香檳的特殊分類
天然香檳(法語為Brut):糖
超秒或超幹:12.1克/升<糖
秒或幹:20.1克/升<糖
半秒或半幹:35.1克/升<糖
甜香檳(Doux或Sweet)，含糖>:50.1 g/L葡萄酒。
4.按釀造方法分類
天然葡萄酒:完全由葡萄發酵而成的葡萄酒，不添加糖、酒精和香料。
特種葡萄酒:特種葡萄酒是指以新鮮葡萄或葡萄汁為原料，在采摘或釀造過程中，采用特殊方法制成的葡萄酒，分為:
利口酒:在白蘭地、食用蒸餾酒精或葡萄酒精、濃縮葡萄汁等天然酒中添加的酒精含量為15% ~ 22%的酒。
調味酒:以葡萄酒為基酒，浸泡芳香植物或加入芳香植物的浸提液(或蒸餾液)制成的酒。
冰酒:通過延遲葡萄采收，在氣溫低於-7℃時，將葡萄在樹上保持壹定時間，冷凍，然後采收，用冰壓榨，用葡萄汁制成的酒。
貴腐酒:葡萄成熟後期，葡萄果實感染灰葡萄孢，使果實成分發生明顯變化。用這種葡萄釀造的酒。
5、按飲酒方式分類
開胃酒:飯前飲用，主要是壹些調味酒，酒精度壹般在18%以上。
佐餐酒:進餐時飲用的酒，主要是壹些幹葡萄酒，如幹紅葡萄酒和幹白葡萄酒。
待散酒:飯後飲用，主要是壹些強化甜酒。
除了以上分類方法，還有葡萄蒸餾酒(俗稱白蘭地)和調味(添加芳香植物)酒。
6.根據生產國的歷史
新世界與舊世界:在葡萄酒行業，“新世界與舊世界”理論廣為流行。通常“舊世界”指的是法國、意大利、西班牙、東歐那些歷史悠久、釀酒技術古老、個人技藝出眾的傳統產酒國家；“新世界”指的是美國、澳大利亞、南非和智利(有時包括阿根廷和巴西)等新興葡萄酒生產國。
舊世界的酒講究的是酒的原味，比較酸，新世界的酒講究的是酒的醇厚和果味。
“新世界”酒力是高中低價和檔次的集合。其中，澳洲葡萄酒是世界新貴葡萄酒。200多年的歷史，優良的自然環境，豐富的產品品種，更符合亞洲人的口味等等都是澳洲葡萄酒迅速崛起的原因。
在品質的“舊世界”論中，法國是老大，名牌眾多，往往是關註炒酒的投資人的主角；從數量上看，意大利葡萄酒占據主導地位，因為官方允許的葡萄畝產量可以很高，葡萄汁濃度可以相應降低；與意大利相反，德國更出名的是它的白葡萄酒，那裏有世界上最好最貴的等級的名酒。
葡萄酒的營養價值很高，是無機礦物質營養素和有機維生素的良好來源，並能為人體供應壹定的熱量。葡萄酒中含有的硫胺素能恢復疲勞，興奮神經；核黃素能促進細胞的氧化還原，預防口腔潰瘍和白內障；煙酸(煙酸)能維持皮膚和神經健康，起到美容作用；維生素b6對蛋白質的新陳代謝非常重要，使肉類易於消化；葉酸和維生素b12有利於紅細胞再生和血小板生成；葡萄酒中還含有銅，銅與鐵的吸收和運輸有關。酒能促進人體對鐵的吸收，有利於治療貧血。
酒中還含有氨基苯甲酸，氨基苯甲酸是葉酸的成分，可以促進紅細胞的合成，提高泛酸的利用率。葡萄酒中泛酸的含量很高，達到1mg/L，成年人每天需要5mg-10mg。泛酸的缺乏容易引起疲勞和消化功能障礙。葡萄酒中肌醇含量高，能促進肝臟等組織脂肪的代謝，有效預防脂肪肝，降低血液中的膽固醇，加強腸道的吸收能力，促進食欲。
葡萄酒中含有多種無機鹽，其中鉀能保護心肌，維持心臟跳動；鈣能安神；鎂是心血管疾病的保護因子，鎂缺乏易引起冠狀動脈粥樣硬化。這三種元素是人體骨骼和肌肉的重要組成部分；錳可以凝結血液，合成膽固醇和胰島素。紅酒中含有0.04毫克/升-0.08毫克/升的錳，適量飲用可調節碳水化合物、脂肪和蛋白質的代謝。硒是壹種強氧化劑，與維生素E壹起，可預防心絞痛、心肌梗塞、高血壓和血栓形成。紅酒中硒的含量為0.08毫克/升-0.20毫克/升。
據測定，1升酒含25l0 - 4l84焦。葡萄酒中的酒精在人體內產生的熱量95%都是可以利用的。研究證明，葡萄酒中含有600多種對人體有益的營養物質，包括糖類、果膠、醇類、有機酸、氨基酸、維生素、多酚、無機鹽等。這些成分是人體必不可少的，對維持人體正常生長和新陳代謝必不可少。果膠、粘液、各種有機酸和礦物質與人體新陳代謝密切相關。葡萄酒不僅含有多種維生素(維生素b2的含量是鮮奶的兩倍以上)，還含有對人體極其重要的l3微量元素(鈣、鎂、磷、鈉、鉀、氯、硫、鐵、銅、鋁、鋅、碘、鈷)。葡萄酒中的葡萄糖、果糖和多種氨基酸可被人體直接吸收。
3.酒的醫療作用
早在公元前460-370年，古希臘醫師希波克拉底等多位醫生就開始用酒治病，但當時缺乏總結。現代醫學家、化學家和營養學家通過科學分析和臨床研究認為，葡萄酒具有獨特的醫學價值。長期適量飲用有治療貧血、軟化血管、改善循環、預防疾病、滋補能力的作用。紐約克裏博士的研究發現，葡萄酒中含有壹種非酒精成分“白藜蘆醇”，可以降低膽固醇和甘油三酯。最近，弗吉尼亞州壹所大學的研究員羅伊。威廉姆斯在舊金山的葡萄酒研究所會議上宣布了新的實驗結果。結果表明，反式白藜蘆醇是紅葡萄酒或白葡萄酒中含有的壹種化合物，具有抗雌激素的特性，可以預防乳腺癌。美國心臟病專家證明，每天喝200毫升紅酒，可以降低血小板聚集和血漿粘度，使血栓不易形成，預防冠心病。因為葡萄酒中含有黃酮類和多酚類物質，可以改善血液循環。美國哈佛大學的研究人員證明，經常飲用葡萄酒可以降低70%的心臟病死亡率。
4.酒的保健作用。
葡萄酒是低度發酵的酒，容易消化。其酸度接近人體胃酸的濃度(pH 2-2.5)，還含有維生素b6。所以可以幫助魚、肉、禽消化吸收。
中醫對酒的保健和治療也有很多經驗。比如明代李時珍的《本草綱目》記載“酒暖腰腎，保色”。《飲酒節食譜》記載:“酒運不振，使脈順。”
葡萄酒是唯壹的堿性酒精飲料，可以中和現代人每天吃的大魚大肉和米飯、面粉等酸性食物，降低血液中的壞膽固醇，促進消化。葡萄酒中含有抗氧化成分和豐富的酚類化合物，可防止動脈硬化和血小板凝集，保護和維持心腦血管系統的正常生理功能，起到保護心臟和預防中風的作用。紅酒富含單寧酸，可以防止牙齒滯留和輻射傷害。
葡萄酒屬於三低(低酒精含量、低糖、低熱量)和三富(富含氨基酸、維生素和無機鹽)葡萄酒。葡萄酒中的營養成分大部分來自葡萄汁，葡萄酒中含有的乙醇來自果汁發酵。
適量飲酒可以延緩衰老。