馬蹄的演化大約6500萬年前，壹顆直徑為10公裏的小行星闖入地球軌道，引發海嘯、地震、火山爆發等自然災害，導致恐龍滅絕。然而，哺乳動物因其食蟲和雜食性而擁有廣泛的能量來源。再加上體型小，對能量需求小，哺乳動物挺過了滅絕，逐漸繁盛起來。
由於恐龍的滅絕，地球上的大部分生態位被騰空，哺乳動物開始填補空缺。其中不僅出現了食肉動物，也出現了食草動物，翼手目的祖先就是其中之壹。
古新世-始新世，因為地球二氧化碳含量達到臨界值，地球溫度在短時間內飆升。高溫氣候使地球的水源大量蒸發，然後以雨水的形式落到地球上。在這炎熱多雨的天氣裏，森林漸漸茂盛起來。即使是極地也沒有永久的冰川，而是壹大片雨林。
對於翼手目的祖先來說，雨林中的植物鮮嫩多汁，錯落有致的林木可以為它們提供更好的庇護，翼手目逐漸繁盛起來。
然而，地球的環境並不是壹成不變的，壹場大災難即將來臨。由於某種原因，地球突然降溫，導致原來的洋流被打破，地球降雨量減少，空氣變得幹燥很多。
許多森林植被不再適合生長。相反，草類植物生長茂盛。也許對我們來說，無論是樹葉還是草，都是植物。對於翼手目來說，吃什麽植物就是不吃，草的繁盛也能滿足翼手目的生存。
但事實並非如此。草藥比較低，混了很多沙石。再加上草本植物的葉子比較堅硬，使得翼手目動物很難適應這種變化，所以大量的翼手目動物在這個時期滅絕了。
為了適應這種環境，幸存的翼手目進化出了高冠牙，也就是牙齒超級長，可以戴壹輩子。此外，由於草原沒有遮蔽物，食肉動物很容易找到它們。為了躲避捕食者，壹些翼手目動物開始進化出蹄子，而馬則更加極端。它們只有壹個中指，中指進化出了蹄子，其他腳趾退化。這種行走方式大大提高了馬對地面的抓地力，使它跑得更快。
因為馬只有壹個馬蹄鐵，人類可以在它的馬蹄鐵上安裝馬蹄鐵，但不會影響它的行走。馬的蹄子相當於人的指甲，會隨著馬的成長而成長。人類之所以給馬裝馬蹄鐵，是因為人類馴養馬後，需要依靠馬來搬運重物，充當交通工具。
由於馬長期托運重物，馬蹄磨損嚴重。如果不為馬修正馬蹄鐵，當馬蹄鐵穿到馬的腳上時，馬就會因為吃痛而無法行走，從而延緩人類的進步。
為什麽奶牛不釘爪子？牛和馬壹樣是食草動物，但它們是遠親。它們屬於偶蹄目動物，有偶數的腳趾。
牛和馬的進化路徑不同，主要區別是蹄。牛有多個蹄子，所以叫偶蹄目，而馬只有壹個蹄子，所以屬於偶蹄目。
牛的兩個蹄子在行走時可以分開，也可以聚攏在壹起，所以人們很難為它們安裝蹄子。
而且我國的牛主要用於農耕，而不是搬運重物，所以牛蹄磨損慢，即使不裝蹄也不會對牛造成嚴重傷害。
目前，在許多地方，牛耕種土地的方式已經被廢除，而是由機器耕種，所以牛的負擔變得更少。現在人們養牛不是為了養殖，而是為了肉質和奶水，所以牛不需要釘腳保護。
事實上，壹些用於繁殖的馬也不釘馬蹄鐵。這是因為用於繁殖的馬幾乎不參與運輸和有人看管的工作，而是被關在馬廄裏。他們日常走路和消耗馬蹄鐵不多，所以這些馬不釘馬蹄鐵。但有時候馬蹄鐵長得太長，長時間不修理會影響走路。