盲目增加耕地用水，盲目修建水庫截水，盲目掘堤引水，盲目建泵站抽水。“四盲”像個巨大的吸水鬼，終於把塔裏木河抽幹了。斷了水的羅布泊成了壹個死湖、幹湖。羅布泊幹涸以後，周邊生態環境馬上惡化，草木植物全部枯死，防沙衛士胡楊林成片死亡，沙漠迅速向湖中推進，羅布泊很快與廣闊無垠的塔克拉瑪幹大沙漠渾然壹體。羅布泊消失了。
羅布泊地區因境內有羅布泊湖而得名，位於新疆維吾爾自治區巴音郭楞蒙古自治州東部的窪地中，東接河西走廊西端，西至塔裏木河下遊，南起阿爾金山脈，北至庫魯克塔格山。
羅布泊地區氣候異常幹旱，地形復雜，戈壁沙漠望不到邊際，沙山起伏，沙谷密布。在羅布泊北部、西部和東部，廣泛分布地理學上“雅丹地貌”——風蝕地貌的土丘林。每年刮風時間五個月。大風壹起，整個羅布泊地區天昏地暗、飛沙走石、日月無光。
羅布泊蒙古人稱：“羅布淖爾”譯為：多水匯集的湖泊。幾千年來，我國歷代典籍都對羅布泊有詳盡描述，《漢書》稱蒲昌海，《史記》稱鹽澤，《水經註》稱牢蘭湖等等，盡管羅布泊地區自然條件惡劣，但在地理學家和考古學家眼中卻是壹塊“風水寶地”。這裏蘊藏著鹽類，生長著野駱駝、鵝喉羚、大頭羊、羅布麻等野生動植物；有著許多古城、古遺址；地面、地下分布分布著大量的文物。羅布泊之所以蜚名中外，主要源於19世紀末中亞瘋狂的探險史，及1900年在這些外來的探險家中，有壹個叫“斯文·赫定”的瑞典人和他的羅布人向導“奧爾得克”無意間發現有著中國龐貝之稱的——樓蘭古城，這壹發現立即轟動了世界，不毛之地的羅布泊再次成為世界的焦點。
歷史上，羅布泊曾為孔雀河、塔裏木河、車爾臣河的終點湖泊，古人曾描繪其"泱泱三百裏"。據有關資料介紹，30年代羅布泊呈葫蘆形，面積約2400平方公裏；40年代初，羅布泊呈不規則圓形，面積3200平方公裏；50年代初期以後，湖面收縮，南北向伸展，形成橢圓；50年代後期，在它的東面又形成壹個廣闊的大湖。多年來，湖面變化非常之大，難怪在學術界形成爭論不休的話題。
自1962年航測羅布泊湖面660平方公裏，形狀如紡錘後，1972年美國衛星圖顯示的羅布泊為幹涸，成為萬物的死亡區域。羅布泊的幹涸，除了地區的幹旱，也有人為的限制。1958年以來，孔雀河的中上遊修築了十數條大壩，1962年孔雀河於阿克蘇甫鄉斷流。車爾臣河因河流改道，水源枯竭，在若羌羅布莊滲入沙漠，形成斷流。塔裏木河解放後築了幾座水庫，大量攔儲水源，致下遊河道變窄、沙化，胡楊木成片死亡，羅布泊更是失去了主要的水源來源，失去中國第二大鹹水湖的桂冠。
羅布泊有廣義和狹義之指，狹義指湖盆而言，廣義的羅布泊應指整個羅布泊荒漠地區。壹般人認為，該地區因境內有羅布泊而得名。"它地處我國最大的塔裏木盆地東部，東接河西走廊西端，西至塔裏木河下遊，南起阿爾金山，北到庫魯克山。"羅布泊地區所函蓋的面積達十萬平方公裏，有三個臺灣省的面積，其中大部分為戈壁荒漠和沙漠，還有雅丹和湖盆鹽殼。
羅布泊典型的荒漠生態環境導致其動、植物種十分稀少，並且還在逐漸減少中，進入羅布泊地區，偶爾可見胡楊，但枯死的胡楊比活的更多。最多見的紅柳、駱駝刺。動物有野駱駝、黃羊、狼、野兔等，其中野駱駝十分珍貴，已列入瀕危動物，中國最大的野駱駝自然保護區就在羅布泊的東南地區。在庫木塔格沙漠和羅布泊湖盆地區，既沒植被也沒動物痕跡，極度荒蕪。
羅布泊地區是世界上最幹旱的地區之壹。年降雨量約為60毫米，年蒸發量達2000毫米。異常的幹燥，加上每年長達五個月的刮風期，令人望而生畏。因為，羅布荒漠裏的沙暴，是高溫中狂風塵暴，大風壹起，天昏地暗，日月無光。連刮上幾天，可以致人幹渴而死，如果倒斃，極易被吹成幹屍。曾有兩個盜墓者進入樓蘭，迷路後水盡糧絕而亡，過了三個月被人尋到，已變成木乃尹。
滿布險境的羅布泊又是藏寶之地，有金、銀等貴金屬礦藏，還是個巨大的鉀鹽礦所在地。據若羌政府公布的數字，羅布泊的鉀鹽儲量達4.6億噸，潛在價值4000億元以上。此外，羅布泊特有的戈壁沙漠景觀又使它極具旅遊探險價值。如龍城、白龍堆、三隴沙雅丹是著名的雅丹景觀，占地達3000平方公裏以上，且三處雅丹地貌各具特色。羅布泊湖盆的廣袤遼闊有震憾人的力量，庫木塔格沙漠是中國第二大沙漠，有獨壹無二的羽毛狀沙丘，景觀優美。在羅布泊荒漠，最令人嘆為觀止的是不屈不撓的胡楊，只有走進"死亡之域"，人們才能細悟出"壹千年不死，死了壹千年不倒，倒了壹千年不朽"的含義。
羅布泊的神秘激勵著勇敢者，不僅是探險家、考古工作者的天堂，也成了廣大旅遊愛好者的向往之地。但是，羅布泊的險惡環境也讓許多人望而卻步，若無向導帶領，無交通工具，無充分的給養，冒險進入只有喪命，並且，在嚴冬或酷暑時進入羅布泊亦是壹件十分危險的事情。勇敢者同時又是尊重自然者，才能領略到羅布泊獨壹無二的風光。