由於黃金具有開采難度大、開采成本高、物理性能好等特點，在長期的社會歷史發展中，黃金不僅被人類用作裝飾品，還被賦予了貨幣價值的功能。直到20世紀70年代，黃金才從直接貨幣職能中分離出來，即黃金沒有貨幣化。然而，黃金作為壹種貴金屬，仍然是世界上主要的國際儲備。根據2000年公布的黃金儲備，目前，世界黃金儲備排名前10位的國家和國際機構分別是:美國(8137噸)、德國(3469噸)、國際貨幣基金組織(3217噸)、法國(3025噸)、瑞士(2494噸)、意大利(2452噸)。歐洲銀行(747噸)和波蘭(607噸)，英國和中國分別排在11 (538噸)和14 (395噸)。
黃金的分類主要有兩種方式:壹種是按性質，另壹種是按形態。按性質分類是根據黃金產品的內在成色和特性進行的分類。按形態分類是根據黃金制品的外部形狀進行的分類。黃金按其性質可分為“生金”和“熟金”。生金，又稱“原生金”、“天然金”或“貧瘠金”，是人們從礦山或河床中開采出來的未經提煉的黃金。從河床上開采出來的壹般都是沙質的，也叫“砂金”。從金礦中開采出來的東西被稱為“脈金”，也叫“巖金”。凡精金稱為“熟金”，是純金、赤金、彩金的總稱。當其他元素被添加到煮熟的黃金中時，黃金的顏色會發生變化。人們通常把只含銀而不含其他金屬的熟金視為“純金”，把混有銀和其他金屬的金視為“混金”。k金是混色黃金成色的表示，4.1666%黃金的成分是1K。黃金根據k金的成色可以表示為24K、22K、20K、18K。24K金的含金量為99.998%，基本算是純金，22K金的含金量為91.665%。黃金的成色也可以直接用含量百分比來表示，通常用黃金的重量除以65，438+0，000份來表示。比如99.99%的金幣標有九千九百九十九，58.6%標有586。黃金按形態分有塊、條、幣、錠、葉、絲、粉等多種，民間也有稱為“瓜子金”和“金衡”的黃金形態。
貴金屬市場或黃金市場還有另外兩種貴金屬，分別是鉑金和白銀。鉑金是由鉑金屬制成的產品。鉑金的化學符號是Pt，具有優良的耐腐蝕性、抗氧化性和漂亮的顏色，所以絲帶被用作首飾的原料。目前國內市場上常見的鉑金飾品有三種，分別是Pt990，也稱足鉑金，鉑金含量不低於990‰；Pt900，鉑含量不低於900 ‰;Pt850，鉑含量不低於850‰。銀在空氣中長時間會與硫化物發生反應，顏色容易變黑。其化學符號為Ag，市場上的銀制品顏色壹般標註為S990，含銀量不低於990‰。S925，含銀量不低於925‰；S800，含銀量不低於800‰。市面上的黃金制品有兩種色標:壹種是百分比，如G999另壹種是k金，如G24K、G22K、G14K。