公元10世紀從伊朗引入歐洲大陸，15世紀見於英國 ，發展成歐洲生態型。16世紀傳入美國。
約在13世紀，胡蘿蔔從伊朗引入中國，發展成中國生態型。並於16世紀從中國傳入日本。
胡蘿蔔為三回羽狀全裂葉，叢生於短縮莖上。頂端各著生壹復傘形花序。異花傳粉。雙懸果，肉質根有長筒、短筒、長圓錐及短圓錐等不同形狀，黃、橙、橙紅、紫等不同顏色。胡蘿蔔屬半耐寒性，喜冷涼氣候。為長日照植物。肉質根在18～20℃時發育良好。中國多於夏秋播種。
胡蘿蔔營養豐富。有治療夜盲癥、保護呼吸道和促進兒童生長等功能。此外還含較多的鈣、磷、鐵等礦物質。生食或熟食均可。還可腌制、醬漬、制幹或作飼料。
胡蘿蔔中最負盛名的成分就是胡蘿蔔素——這是壹種黃色色素，壹百多年前在胡蘿蔔中首先發現的。現在知道胡蘿蔔每百克含1.35～17.25毫克的胡蘿蔔素，遠比其他蔬菜為多，是土豆的360倍，芹菜的36倍。胡蘿蔔素進入人體被吸收後，可轉化成維生素A，所以胡蘿蔔素又叫維生素A原。可貴的是，胡蘿蔔雖經煮蒸日曬，其中的胡蘿蔔素損失很少。經常食用胡蘿蔔，對身體有很多好處：壹是增強免疫力，抗癌防病。如人體內缺乏維生素A，不僅對眼睛、皮膚的影響大，而且抵抗力差，易發生呼吸系統和泌尿系統疾病。倘若常吃胡蘿蔔，滿足人體對維生素 A的需要，不僅養眼、養粘膜，不容易得夜盲癥和感冒，而且能增強人體的抗病能力，加上胡蘿蔔含有大量的木質素，也有提高肌體抗病能力的作用，可以減少和防止癌癥的發生。據英、美癌癥研究機構經過二十多年觀察後斷定，經常吃胡蘿蔔及其他富含維生素A的人，比起不常吃此類食物的人，得肺癌的機會要減少40％。二是美容、健身。維生素A的另壹作用是維持人體上皮組織的正常機能，使其分泌出糖蛋白，用以保持肌膚濕潤細嫩，所以經常食用胡蘿蔔，可保持光彩照人的年輕形象。另外，胡蘿蔔含有芥子油和澱粉酶，能促進脂肪的新陳代謝，防止過多的脂肪在皮下堆積而發胖，保持體態健美。因此，美國人認為胡蘿蔔是美容菜，可以養頭發、養皮膚、養黏膜。現在歐洲人常吃胡蘿蔔糕點，連俄羅斯也吃胡蘿蔔餃子了。我國也有吃胡蘿蔔飲料、胡蘿蔔蘋果美容果汁的，但壹般是將胡蘿蔔炒、燒、燉、煮作菜食用。
胡蘿蔔有治療夜盲癥、保護呼吸道和促進兒童生長等功能。此外還含較多的鈣、磷、鐵等礦物質。
切成塊，加調味品和食油，或用肉燉，β胡蘿蔔素保存率最高。胡蘿蔔生吃，β胡蘿蔔素的消化吸收率最低。
有人喜歡吃胡蘿蔔，覺得脆脆的，很好吃。天熱的時候，有人還喜歡把胡蘿蔔切成絲做涼菜，但是，營養師說，胡蘿蔔只有熟吃才營養好，而且要配給足量的油脂，烹調後熟吃。
北京軍區總醫院營養科荀曉霖說，胡蘿蔔對人類的最大貢獻是富含β胡蘿蔔素。眾所周知，β胡蘿蔔素是人體維生素A的主要來源。有人曾做過實驗：同量胡蘿蔔三份。A組生食；B組用微量的油脂烹調後熟食；C組配給足量的油脂，烹調後熟食。A、B、C三組β胡蘿蔔素的消化吸收率分別為10%、30%、90%。可見，β胡蘿蔔素在體內消化吸收率與油脂配比成正比，胡蘿蔔用食油烹制後食用比生食營養價值高。
還有實驗結果顯示：A組：將胡蘿蔔切成片，用油炒6—12分鐘，胡蘿蔔素保存率為79%；B組：將胡蘿蔔切成塊加調味品，燉20—30分鐘，胡蘿蔔素的保存率為93%；C組：將胡蘿蔔切成塊加調味品，加肉後用壓力鍋燉15—20分鐘，胡蘿蔔素的保存率高於97%。可見，盡量減少胡蘿蔔與外界空氣的接觸，可以提高胡蘿蔔素的保存率。
所以，吃胡蘿蔔的科學方法是：將胡蘿蔔切成塊加調味品和食油，或用肉（豬肉、牛肉、羊肉）燉食，盡量不要生吃胡蘿蔔。