俗名由來
rorqual須鯨科的成員在英文中通常統稱為“rorquals”，這個名稱由挪威語演變而來，原意為“有深溝的鯨”（furrow whale），這是因為它們有壹項***通點：自下頷到肚臍間有許多長溝狀的皮膚皺折，稱為喉腹折（throat groove 或 ventral pleat），其主要功用在於輔助進食。同屬須鯨亞目的灰鯨，以及某些屬於齒鯨亞目的喙鯨類也有類似喉腹折的構造，不過前者只有四條簡單的折皺，在數量上與須鯨科的數十至近百條相距甚遠；而喙鯨的所謂“喉腹折”僅是兩頰處各有壹道V字型的凹槽。
minke
小須鯨在英文裏通常稱作“minke”，這個名稱的由來可能跟壹位挪威或德國籍的捕鯨炮手Meincke有關，據說他曾在二十世紀初的壹次捕鯨行動中將小須鯨誤認為藍鯨而捕殺；另有壹說是這位捕鯨船員認為它們太小而不值得捕捉，“minke”是他當時脫口而出的戲謔稱呼。
分布
須鯨科的分布範圍廣及全世界的海域，藍鯨、長須鯨、座頭鯨、塞鯨、與小須鯨等在各大洋都可能發現其蹤跡，而布氏鯨則較為特殊，它們似乎不曾出現在北極或南極周遭的寒冷海域，而是終年停留於溫、熱帶地區。須鯨科須鯨多半棲息於遠洋而極少接近海岸，布氏鯨與大翅鯨是唯二的例外：通常前者終年皆可在近岸處發現，而後者在每年的南北遷徙途中時常會接近岸邊。
在須鯨科中只有最大與最小的兩個物種—藍鯨與小須鯨—會遊到南極極南端的寒冷海域。長須鯨通常不會接近南極的冰棚地區，而塞鯨的活動範圍則更偏北方。（在北半球由於陸地範圍較大，對氣候與洋流的影響程度較強，上述情形較不明顯。）不論是哪壹種須鯨，壹般而言體型較大的個體會有接近極區的傾向，而較年輕的鯨則多半留在較偏南（或北）的地方。
遷徙
大多數須鯨都在冬季時於溫、熱帶海域繁衍後代，夏季在兩極處取食豐盛的浮遊生物與磷蝦，為此它們每年都得作長距離的南北遷徙。布氏鯨是須鯨科中唯壹的例外，它們似乎沒有明顯覓食期與繁殖季的劃分，部分族群甚至可能不具遷徙性。
攝食方式
各種須鯨的食性不盡相同，如藍鯨僅以磷蝦為食，布氏鯨則以小型魚類為主。須鯨科的攝食行為有時被描述為“狼吞虎咽”（gulper），因為它們的進食方式是張開大口壹次吞下大量海水，此時它們會借著擴張喉腹折來增加口腔的容積，接著閉上嘴巴將水吐出，海水中所含的食物便會被鯨須擋住而留在口中。
須鯨類在全世界有露脊鯨科、灰鯨科和長須鯨科等3個科，***約6屬、11種。
須鯨類動物的體形巨大，最小的種類體長也大於6米。口中沒有牙齒，只有在胚胎發育時可以看到退化的牙齒，但上頜左右兩側的腭部至咽部各生有150—400枚呈梳齒狀排列的角質須。須的顏色、形狀和數目因種類的不同而有差異，是進行分類的重要依據之壹。外鼻孔有2個，位於頭頂，呼吸換氣時可以噴出兩股水柱。頭骨極大，有的種類可達體長的1／3，左右對稱。頸椎愈合或者分離。胸骨較小，僅有1?/FONT>2對肋骨與胸骨相連接，胸廓不完全。沒有鎖骨。鰭肢壹般具4指。消化道中具有盲腸。主要以磷蝦等小型甲殼類動物為食，有的種類也吃小型群遊性魚類，以及底棲的魚類和貝類。
須鯨種類不多，中國發現的有9種，中國已經發現，像藍鯨、長須鯨、大翅鯨、露脊鯨、灰鯨等