輻射存在於整個宇宙空間，分為電離輻射和非電離輻射兩類。在核能領域，人們主要關心的是電離輻射可能產生的健康影響及其防護。通常將電離輻射簡稱為輻射或輻射照射。輻射包括電磁輻射和粒子輻射，又可以根據頻率和波長，分為無線電波、微波、紅外線、可見光、紫外線、X射線和γ射線等輻射。
壹、電離輻射
電離輻射的應用日益廣泛，已經發展到各個學科領域。在醫學影像診斷上的應用由來己久，並且仍在不斷進步，放射治療也己發展成為壹門醫學科學，在腫瘤治療上具有不可替代的作用；輻射用於蔬菜、醫療用品、中成藥和化妝品等的滅菌，以及汽車輪胎和熱縮塑料的生產；在工業上還用於測定厚度、水平和溫度來實現工業自動控制，工業制品的完整性檢測即工業CT；輻射還可處理食品以防止作物發芽、殺滅害蟲及病原體等。
同時壹些高放射性本底物質如花崗巖的大量使用，甚至核電站泄漏和核戰爭的爆發等不可預見的因素，都可能使居民受到輻射損傷。因此，研究高效低毒的輻射防護(保護)劑顯得尤為重要。
二、非電離輻射
非電離輻射之能量較電離輻射弱。非電離輻射不會電離物質，而會改變分子或原子之旋轉，振動或價層電子軌態。非電離輻射對生物活組織的影響開始被研究。不同的非電離輻射可產生不同之生物學作用。 壹、輻射的作用原理
經過生物活體實驗證明：輻射有直接作用和間接作用兩種，輻射的直接作用是具有放射源的能量或粒子直接沈積於各種生物並引起生物電離和激發，破壞機體的核酸、蛋白質和酶等具有生命功能的物質；輻射的間接作用是輻射先作用於水，其分解反應產物與生物大分子發生作用，引起生物大分子的物理和化學變化。水的含量占生物體幹重的80%，所以，對於生物體而言，間接作用的影響是至關重要的。水的輻射分解產物主要是自由基，其作用機理主要有兩個。水的輻解產物自由基，在輻射損傷的間接作用中起著十分重要的作用，它們和生物分子之間可發生以下幾種類型的反應:抽氫反應、取代反應、電子俘獲反應、加成反應、歧化反應和過氧化反應川。所以自由基引發的絕大多數反應在輻照後的數秒鐘內即可完成。但是某些自由基可以不間斷地生成新自由基，持續作用數天之久。
二、輻射對DNA的損傷
雖然在試驗條件下可以區分出直接作用和間接作用的差別，但是在活細胞內兩種作用經常是同時存在的，實際上兩種作用是相輔相成的。對於輻射殺滅細胞，抑制DNA合成，誘導染色體畸變，兩種作用具有大致相同的重要性。直接作用在DNA的放射損傷發生中可能有重要意義，因為DNA分子周圍的蛋白質(組蛋白)對自由基的損害效應有保護作用。DNA損傷被認為是細胞致死的主要因素。在正常的生命過程中，自由基為維持生命所必需。但自由基也是生物大分子、細胞和生物組織的潛在殺手。在正常生理情況下，自由基可以維持在壹個正常的生理水平上的動態平衡。壹旦平衡被破壞，自由基數量增加，就會引起病理變化。
致突變效應
堿基改變、基因缺失及DNA序列重排甚至基因表達的改變等，都可以引起突變yob。某些氧化產物藏匿於DNA分子中，成為不易被DNA修復系統識別的致突隱患。在細胞的有絲分裂後期染色體有規律的進入子細胞形成細胞核時，仍然留在細胞質中的染色單體或染色體的無著絲粒斷片或者環在末期以後單獨形成壹個或者幾個規則的次核，被包含在子細胞的胞質中形成微核。
致死效應輻射幹擾了DNA的修復，輻射作用於水合脫氧核糖核蛋白，幹擾了DNA的復制與轉錄過程!川，核膜復制體內酶受損，影響了細胞的修復過程!}'-1;體內谷膚營膚(GSH)過度消耗使Ca-十平衡失調，這些都可能導致細胞死亡。
細胞癌變
輻射致癌早己有明確結論，而DNA是作用的靶點，無論是致癌還是促進癌變均有自由基的參與，因而潛在致癌性較高。它在壹定條件下可以刺激機體的免疫功能。根據UNSCEAR1986年的報告：大劑量(2Gy以上)照射後，初期引起體液免疫損傷反應，經過壹定潛伏期後，伴隨輻射損傷的繼發反應，機體處於極其復雜的的混亂狀態。高敏感性細胞死亡產生碎片，釋放因子，腸道內毒素以及外界感染源的刺激引起抗體增強發應，某些抗體形成功能可能發生亢進使IgA} IgG或IgE水平升高並可能持續數周，機體表現出明顯的免疫抑制作用。 輻射離我們有多遠？在我們的生活環境中，輻射無處不在！
家用電器：電視、電冰箱、空調、微波爐、吸塵器、電腦等辦公設備：手機、電腦、復印機、電子儀器、醫療設備等
家庭裝飾：大理石、復合地板、墻壁紙、塗料等
周邊環境：電視（廣播）信號發射塔 核輻射等
自然環境：太陽黑子等
交通工具：飛機、動車、高鐵 電磁輻射汙染已成為繼水、空氣、噪聲之後的第四大環境汙染。如果有壹天，您所住的房屋突然被告知處在比較嚴重的電磁輻射當中，您會怎麽樣呢？抗輻射研究，壹般是指生物體受到電離輻射時給予某種化學物質以阻斷間接作用而減輕其輻射損傷，並促進其恢復，即為化學防護或稱藥物防護。輻射防護藥物研究主要以下從幾個方面考慮:
1、自由基的清除或鈍化
輻射間接作用主要是自由基參與，清除自由基是輻射防護研究的重點。
2、對生命重要物質的保護
通過藥物刺激這些內源性物質的合成和釋放，或直接給予酶或者酶的保護劑均具有輻射防護作用。電離輻射首先損傷重要的生物大分子，進而影響細胞功能，再引起整體生物效應的，很多研究顯示琉基化合物與生物大分子形成二硫化物使其輻射敏感性降低，從而免受攻擊。超氧化物歧化酶（SOD)、GSH過氧化物酶、過氧化氫酶等，構成了體內清除體內由於氧化應激反應生成的大量自由基。
3、防止或減輕遠期效應
對於輻射直接作用的防護，除了機械的屏蔽手段以外，還可以利用核蛋·白等物質對DNA的保護作用，或DNA自身結構對輻射損傷的敏感性差異來考慮藥物對輻射的保護作用，還可以通過藥物對輻射引起的癌變基因和抑制癌變的基因異常變化的調控作用，促進DNA的正常修復作用，可以在壹定程度上減少DNA突變和細胞癌變的發生。從而提高機體的抗輻射能力。
4、蜂毒肽的抗輻射作用
大量國內外的研究表明蜂毒具有抗輻射作用。1968年，Ginsberg報道蜂毒抗輻射效應在統計學上是顯著的，蜂毒可以使受800倫琴輻射後的動物的存活率由40%增加至100%。阿爾捷莫夫證實了註射蜂毒有防護輻射的作用，還有治療作用。1970年日本大阪的宮野巖男，用鈷作照射源，證實蜂毒有抗T射線的作用。蜂毒的輻射防護效應主要作用是引起神經內分泌反應，增強機體抗輻射作用。用蜂毒肽代替蜂毒全毒不僅對輻射有預防作用，而且還有治療作用。