“壹片冷裁潭底月，六灣斜卷隴頭雲”，這是古人詠西瓜的佳句。炎夏酷暑，西瓜又成了人們消暑解渴的時令佳品。西瓜原產於非洲南部的沙漠地區，在古埃及藝術品中就有了西瓜的形象，可見西瓜種植的歷史已有4000年之久。唐宋時期，西瓜由中東經西域傳入中原，因其從西方而來，故被稱為“西瓜”。。
西瓜為夏令的主要瓜果，所以又稱為“夏瓜”；西瓜汁多水份大，又叫“水瓜”；西瓜性寒，能清熱解暑，所以又有“寒瓜”之稱。
在炎熱的夏季，暑氣逼人，吃上兩塊汁多瓤甜的西瓜，會頓感暑消神清，無比涼爽。正如元代詩人方夔在《食西瓜》中所說:“縷縷花衫沾唾碧，痕痕血丹掐膚紅;香浮笑語牙生水，涼入衣襟骨有風。”我國古代勞動人民已知道鎮涼後的西瓜更能清暑解渴，土方法是把整個西瓜放在竹籃中，潛入水井中，浸泡半天再撈出。金代王予可在《詠西瓜》詩中描述了井鎮西瓜的情景:“壹片冷裁潭底月，六灣斜卷隴頭雲。”在寶島臺灣，氣候溫暖，四季均可吃到西瓜，冬天也不例外。正如古詩描寫的那樣:“春盤綠玉薦西瓜，未睹先看柳長芽。”“三冬無雪風常暖，獻歲盤登綠玉瓜。”“草木隆冬競茁芽，紅黃開遍四時花，何須更沐溫湯水，正月神京已進瓜。”至於在“早穿皮襖午穿紗，圍著火爐吃西瓜”的新疆等少數民族地區，冬天所吃到的西瓜是通過窖藏的方法保鮮的，並非冬季所長。
西瓜贏得人們寵愛，與它營養豐富分不開。西瓜除含有大量水份外，在瓜瓤中幾乎囊括了人體所必需的各種營養。葡萄糖、果糖、蔗糖;維生素A、B、C，pp，胡蘿蔔素;蛋白質及各種氨基酸;果酸和鈣、磷、鐵等礦物質，應有盡有。
明代汪穎在《食物本草》中說:“西瓜性寒解熱，有‘天生白虎湯’之號”。“白虎湯”由石膏、知母、甘草、粳米四味藥組成，是醫聖張仲景創制的治療氣分熱盛的千古名方，把西瓜比作天生白虎湯，是形容西瓜清熱解暑的效果神奇。中醫認為西瓜有解暑除煩、止渴生津、清熱利尿功效，是治療疰夏、中暑、高血壓、腎炎、尿路感染、口瘡、醉酒等病的良藥。
《日用本草》說：西瓜“清暑熱，解煩渴。”西瓜的果汁極為豐 富，含水量高達96.6%，在所有瓜果中名列第壹。在炎熱的夏天， 吃上幾塊西瓜，那淡淡的清香，那甜美的果汁，頓時給人帶來清涼之感，確實是消暑解渴的上品，不愧為夏季的“瓜果之王”。
西瓜不僅水分多，營養也很豐富，含有蛋白質、糖、鈣、磷、 鐵和多種維生素，還含有人體必需的氨基酸，夏天高溫，汗出很多，進食減少，食用西瓜，既可補充水分，消暑解渴，又能供給營養，維持生理功能，有助於防止暑天生病，俗話說得好：“暑天幾塊瓜，藥劑不用抓。”
在作為水果生食的同時，西瓜更可做菜入饌。西瓜做菜的最佳部位是瓜皮，西瓜皮又名翠皮或青衣，削去表層老皮後可切成絲、片、塊，采用燒、煮、炒、燜、拌等烹調方法，可做出“翠皮裏脊”、“糖醋瓜皮”、“清炒青衣絲”、“涼拌西瓜”等菜肴，其味皆清鮮爽口，不遜於任何壹種瓜類蔬菜。西瓜瓤也可入肴，用其切塊燉肉或掛糊炸，味道都很不錯。
西瓜壹經巧手烹制，更可登堂入室，成為宴席大菜。清宮禦膳中有“西瓜盅”，方法是將西瓜的瓤挖凈，放入雞丁、火腿丁、核桃仁、松子等，蓋好後用文火燉熟。山東孔府菜中的“雙鳳還巢”，是將兩只雛雞配上佐料裝入西瓜中，然後入甑蒸熟。江南名菜“西瓜鴨”則選上好肥嫩鴨置於西瓜內，蒸煮而成。而廣東的“時果西瓜盅”、雲南的“什錦西瓜盅”等皆是夏季甜菜中的精品，其風味各異，為食客們所津津樂道。
西瓜，是夏令佳果，也是治病良藥。西瓜的瓜瓤、瓜皮和瓜子都可作藥。西瓜皮還有壹個很形象的藥名——西瓜翠衣。在歷代醫藥書籍中，都有西瓜作藥的記載，認為它有解暑熱、止煩渴、 利小便、治血痢、療喉痹、解酒毒等多種功用。現代研究也證明， 西瓜作藥用處多。
1、中國醫學認為，西瓜味甘，性過時，有清熱解暑、除煩止渴、通利小便等功效，可治暑熱煩渴、熱盛傷津、小便不利以及喉痹、口瘡諸癥。
2、《隨息居飲食譜》說西瓜：“甘寒，清肺胃，解暑熱，除煩止渴，醒酒涼營，療喉痹、口瘡、治火毒、時癥。”《滇南本草》說西瓜能“治壹切熱癥、痰湧氣滯。”《本蠟逢原》則說它：“引心包之熱從小腸膀胱下泄，能解太陽、陽明中渴及熱病大渴，故有‘天生白虎湯’之稱“》
3、西瓜中所含的糖類、鹽類、尼克酸等，有改善腎炎、高血壓病人病癥的功能。這些病人在夏天多吃壹些西瓜，很有益處。
4、西瓜有醒酒作用，故讓酒醉病人頻服西瓜汁，效果很好。
5、用西瓜汁攔紅糖，可以治療血痢。
6、西瓜有利尿、強心的作用，吃過西瓜後，西瓜的水分經過腎臟過濾，將多余的部分變成尿液排出體外。因此，夏天吃西瓜可以防止水分過度流失，防止虛脫，清涼解暑。
7、家中有慢性腎炎、肝硬化腹水病人，可取西瓜制西瓜黑霜。其制法為：取西瓜1個，切開蒂部，倒去瓤子，裝滿大蒜瓣，蓋蒂封泥，於火中煨1天，取出焦黑的瓜皮研為細末，即為西瓜黑霜。西瓜黑霜的服法是，每次3—5克，溫開水送服，日服2次。
8、口舌生瘡者亦可服用西瓜黑霜，也是每次3—5克，日服2次，且可同時外用。
治療急性或慢性腎炎，可用瓜瓤和瓜皮制成濃縮西瓜汁飲用， 也可用幹燥西瓜皮30克、鮮白茅根60克煎水服用，都能收到利 尿消腫的效果。治療急性尿道炎、膀恍炎、腎盂腎炎，也宜生吃西瓜，並每日煎服西瓜皮30～60克，均能減輕尿頻、尿急、尿痛 等癥狀。 對於高血壓病人，食用西瓜也有好處，如用西瓜子則有降壓 作用。取西瓜子仁9～15克煎湯內服，或者生吃，或者炒熟嚼食， 均有壹定的降壓效果。
中藥店裏出售的西瓜霜，是西瓜皮和中藥皮硝混合後產生的 白色結晶。將它吹敷患處，能清熱消腫，適用於急性咽喉炎、急性扁桃體炎，對口舌生瘡也有壹定療效。 民間還把西瓜皮切碎，陰幹後研成細未，再用鹽水和酒調服， 每次9克，用於治療扭傷腰痛。此外，西瓜子的殼和仁都有壹定 驅除蛔蟲和絳蟲的作用。
西瓜還可以防治癢子。癢子為汗液瀦留在汗腺管並擠入周圍組織而引起汗腺周圍的炎癥，可產生小水皰狀紅色小丘疹，對夏季生活有壹定影響。中醫認為癢子是夏季高溫，出汗不暢，暑濕蘊於肌膚所致。由於西瓜有良好的類似白虎湯的清暑熱作用，所以可以有效地防治痱毒。
用西瓜皮外搽臉部，可以從外部增加皮膚的營養，促進面部皮膚的新陳代謝，有利於皮膚潤澤細嫩，並可防止夏季日照過多而引起的面部色素沈著。方法是先用溫水將面部洗凈，用吃剩的西瓜皮在面部順著肌肉的走向依次輕輕揉擦壹遍，15分鐘後用溫水將瓜皮汁洗凈，每天1-2次。
西瓜子經過加工可制成五香瓜子、奶油瓜子、多味瓜子等，既好吃，又有利肺、潤腸、止血、健胃、降壓等醫療功效。如取西瓜子50克，連殼搗碎，水煎後去渣，加冰糖內服，可治肺結核咳血和大便下血。將西瓜子殼搗碎，水煎去渣加紅糖服用，對吐血、咯血、腸風下血等有顯著療效。
西瓜除吃瓜瓤外，瓜汁、瓜皮還可制作保健飲食和菜肴，舉例介紹如下。
①西瓜番茄汁:將熟西瓜瓤去籽，用幹凈紗布絞擠汁液;把紅熟的番茄剝皮去籽，用紗布絞擠汁液。兩汁混合後飲用，當天制作，當天飲完，每天約100毫升。
②涼拌西瓜皮:先將自家吃剩的瓜皮削去紅瓤及瓜皮最外面菲薄的壹層硬皮，洗凈後切成薄薄的條片塊，加精鹽少許腌制片刻，擠去多余的鹽水，再加適量的蒜泥、醬油、白糖、味精、小磨麻油即成。也可將腌制的西瓜皮(條片塊)放在油鍋中加調料，炒制成炒西瓜皮。
③瓜皮荷葉茶：用新鮮西瓜皮250克或用幹西瓜皮100克，鮮荷葉30克，煎水代茶飲，當天飲完。
治氣管炎
伏天吃西瓜能治氣管炎及哮喘，具體做法如下：
於夏伏天，買2000克左右重的西瓜壹只，切開壹蓋，挖去其中間，留瓜瓤約3厘米厚，在瓜內放入蜂蜜150克，麻油150克，切片鮮姜100克，去核紅棗10粒。然後將瓜口蓋好，放入鍋中固定，鍋子內加水至瓜的1/3處，燉煮壹小時半即成。趁熱吃瓜內之露，稍吃姜片，但勿棗肉。食用後最好睡上半小時。能壹次吃完最佳；如分兩次吃，第二仍需燉熱。采用此食譜，壹般壹年只需壹次，當年冬天即有效果；次年伏天再吃，是為了鞏固。小兒食用可酌情減量。