現代納豆克服了傳統納豆的缺點，因其服用方便、無異味、配方合理、功效突出而受到人們的喜愛。
原來，傳統的納豆是由納豆菌發酵而成的壹種保健食品，起源於中國，盛產於日本。納豆起源於中國的豆豉，類似於中國的發酵豆和怪味豆。
在奈良和平安時期，納豆最初是僧侶食用，後來演變成日本皇室、貴族和武士的禦用營養品。江戶時代，納豆開始走向民間，尤其是在東京，到處都有納豆出售。曾有壹段描述，“烏鴉有時不叫，納豆卻沒有不來賣的壹天。”
日本人把納豆稱為“唐納豆”或“鹹納豆”，用作營養食品和調味品。主食是鹹納豆和刷納豆。傳統納豆因其異味、保質期短、服用不方便而被很多人排斥。現代納豆采用膠囊劑型，避免了有效成分的流失，有利於人體吸收，服用方便。根據人體需要，現代納豆還添加了葛根、澤瀉、茯苓、決明子等中藥。，可以降血壓，調節血脂，功效更突出，營養更全面。
納豆的保健功能是什麽？
研究表明，大豆的蛋白質是不溶的，但制成納豆後，變得可溶，並產生氨基酸，而納豆芽孢桿菌及相關細菌會產生原料中不存在的各種酶，有助於胃中的消化吸收。
發現納豆中含有納豆激酶，是防止血栓形成和溶解血栓的最佳物質，比常用的尿激酶強47倍以上。這種物質能迅速溶解血栓，清除血液廢物，改善血液循環，預防動脈硬化，預防心腦血管梗塞，並具有較強的血小板抑制作用，有助於預防高血壓和動脈硬化等相關疾病。
當然，納豆的保健功能離不開其他重要成分，如納豆芽孢桿菌、納豆多糖、納豆多肽、超氧化物歧化酶、微量元素、皂甙元、異黃酮等10多種物質。
研究表明，納豆中含有豐富的皂甙元，能改善便秘、降低血脂、預防大腸癌、降低膽固醇、軟化血管、預防高血壓和動脈硬化、抑制艾滋病病毒。含有遊離異黃酮和多種對人體有益的酶，對消除體內致癌物質、提高記憶力、延緩衰老有明顯作用。攝入活的納豆菌，可以調節腸道菌群平衡，預防痢疾、腸炎、便秘；納豆發酵產生的粘稠物質，可以保護胃腸道，解酒，保護肝臟。
中國疾控中心營養與食品安全所研究員楊曉光教授說，每100g納豆中含有上億個納豆菌，它們分泌的酶能疏通血管。納豆中含有大量大豆卵磷脂等生理活性物質，具有保健作用。
誰能吃納豆？
據了解，我國每年有數十萬人死於冠心病，超過1萬人死於腦梗塞和腦出血，其中80%的病例是由血管內血栓形成引起的。患者在發病前往往有壹個“隱形血栓”的病理過程，即血栓已經形成但尚未引起急性心腦血管疾病。
專家指出，納豆中所含的納豆激酶、納豆芽孢桿菌等物質，可以消除血液中的甘油三酯等化學物質，溶解體內外血栓，特別是“隱性血栓”，凈化血液，對心肌梗塞、腦血管梗塞、中風患者十分有益。
納豆怎麽服用？中國食品發酵工業研究所工程師李虹建議，傳統納豆可以冷食。納豆激酶是納豆中最重要的具有溶血栓作用的活性成分，加熱後會消失。具體來說，就是把洋蔥末、白菜絲、納豆混合，再加點醬油、芥末、辣椒油。此外，作為飯後點心，還可以在水果沙拉中放壹些納豆，與水果丁、沙拉醬混合食用，味道鮮美。
專家建議晚餐吃納豆最好。這是因為納豆激酶在吃了納豆後1小時到12小時之間可以起到溶解血栓的作用。據統計，腦梗塞、心肌梗塞等血栓性疾病，發病時間多在淩晨和周壹。所以，最好每天晚上或者周日吃晚飯。同時，每天堅持吃飯。納豆激酶進入體內後，其活性保持12小時。所以每天吃30g ~ 100g比較理想。當然，更方便的是每天服用現代納豆。
豆汁是老北京漢族特有的傳統小吃，據文字記載已有300年歷史。豆汁是由綠豆制成的。過濾掉澱粉後做粉條等食品，剩下的殘渣發酵，有養胃、解毒、清火的功效。豆汁是由綠豆制成，濾出澱粉後制成粉條等食品，剩下的殘渣經過發酵，具有養胃、解毒、清火的功效，同時由於澱粉含量幾乎為零，對控制血糖有積極作用。