過年，對中國人來說是壹年中最為濃墨重彩的壹筆。依據老福州的傳統，從臘月十九（尾牙）壹直到正月二十九（拗九節）都算過年，歷時45天，這在全國各地都比較罕見。過年的頭等大事就是置辦年貨，老福州把辦年貨叫做“匯年料”。那麽，老福州都有哪些必備年貨? 年貨背後有哪些生動有趣的故事?
老福州的年貨花樣很多，比如蘿蔔卡、芋泥、春卷、肉燕、佛跳墻等等，但最看重的有三樣，無論是窮人還是富人都會準備，那就是竈糖竈餅、米齊（讀zie）以及年糕。
祭竈，就是送竈公上天述職，用年糖年餅為竈公踐行，讓他為百姓多說好話，在北方被稱作過小年，福州人則把它當作過年的壹項重要活動。關於祭竈，福州老話是：“官三民四曲蹄五，祭菜祭葷有先後。裁得蔗鞭焚紙馬，送君騎去上青天。”也就是說，身份不同，在臘月祭竈的時間也不同，縉紳（有官職的人）之家為臘月二十三，編氓（平民）為臘月二十四，疍民（水上居民）為臘月二十五。用牲畜當祭品的叫“祭葷竈”，用蔬果當祭品的叫“祭菜竈”。老百姓常用的有竈糖竈餅（年糖年餅）、甘蔗、荸薺、豆腐、菠菜、腐竹等。祭竈日供完了竈公竈婆，就可以享用這些食品了。
福州人祭竈還要專門供甘蔗，而且壹定要完整地保留甘蔗頭。這是因為相傳在宋朝時，吉庇巷（今吉庇路）有壹個叫鄭性之的窮書生，祭竈那日買不起供品，看到別人家中丟掉的甘蔗頭，就撿了起來。回家後，他點上香，用那截甘蔗頭當供品，又剪了壹匹紙馬，在紙上寫道：“壹匹烏騅壹條鞭，送妳竈公上青天；玉皇若問人間事，謂道文章不值錢！”那日竈公上天後，把此事告訴了玉帝，玉帝聽後十分同情鄭性之。第二年，他便中了狀元。如今福州人愛用帶頭的甘蔗祭竈，寓意吉利。
按照老福州的習慣，外公、外婆要在祭竈這壹天向外孫、外孫女送竈糖竈餅以及花花面殼（面具），此俗富含民間親情。方炳桂說：“可惜現在外公外婆都不太了解這些習俗，反倒覺得無事可做了。”
米齊：全家齊做樂融融
現在很少有人家會自己動手做米齊，都是買現成的。尾牙以後，家家戶戶就開始為做米齊、炊糖粿（年糕）而忙碌。磨漿、洗甑、揉粿葉，每個環節都能聞到濃濃的年味。小孩通常會圍在家長身邊，觀摩做米齊的全過程：浸泡糯米，用石磨碾磨出米漿後，裝入壹個大大的白色米袋（只透水，不透物）；用石頭或椅子將水分壓出，讓裏面的糯米成團；揪壹塊壓扁，包入適量紅糖糯米餡，收口搓成圓形按在正方形的艷山姜葉墊上，入蒸籠蒸熟；出籠後，再用筷子逐個點上紅點，有見喜太平的寓意。
做米齊的本意是供奉祖先，大年三十供過祖先以後可以吃到正月，可以煮也可煎炸。此外，老福州還有相互討米齊的風俗，其實也不是因為窮困，而是為了討個吉利。他們會把討回的米齊分給孩子們吃，以求新壹年平安發財。
年糕：女兒要給娘家送
年糕因為諧音“年高”，再加上有著變化多端的口味，幾乎成了家家必備的春節食品。年糕多為方塊狀，顏色有黃、白兩色，象征著黃金、白銀，寄寓新年發財。吃團圓飯時，年糕是必備主食，此外魚丸、肉燕、線面也可作為主食。
已經出嫁的女兒，每年春節還要給娘家送年糕，感謝他們的撫養之恩。當然這還不夠，她們還要給父母送上草魚、豬蹄、線面、鴨蛋、福橘等。這些年貨都有著美好的寓意：送年糕，希望娘家生活年年高；送草魚，希望父母年年有余；送豬蹄，希望父母腿腳健實；送線面，希望父母健康長壽；送鴨蛋，希望父母平平安安；送福橘，希望父母福氣多多。
為了讓年糕更好吃，生活逐漸富足的老福州人也讓年糕有了升級版——“金包銀”，做法也相當簡單，5-6分鐘即可完成。具體來說，就是把年糕切成塊，放在打好的蛋液裏沾壹下，然後放到油鍋裏炸，等到年糕表面顏色變得金燦燦時就可以出鍋了。
年貨：送燈
福州話裏“燈”與“丁”諧音，意在希望女兒早生貴子，所以就有了“親家舅送燈”的習俗。“送燈”的時間在年後，壹般在正月十壹左右，娘家在這段日子必須送花燈到女兒夫家。“送燈”很有講究。姑娘出嫁頭壹年，送的是“觀音送子”燈，第二年送“孩兒坐盆”燈，第三年送“狀元騎馬”燈。如果第二年仍未生養，就加壹盞桔燈，這是因為福州話“桔”與“急”諧音。如果已有子女，壹個孩子就加送壹盞，燈的盞數要超過子女數量，如關刀燈、走馬燈、綿羊燈等。送燈時，將燈掛在兩根甘蔗兩頭，由親家舅扛著到親家母家裏去，燈送到時，親家母或姐夫要煮太平面給親家舅吃，還要給壓歲錢。
舊時，老福州在備好以上三大樣年貨以後，還會根據家庭實際情況，到壹些老字號繼續添置所需年貨。例如德余京果店（主營食雜，如冬粉、肉皮等）、民天食品店（主營調味品）、蘭記醬鴨店、玉春酒庫、聚春園菜館（賣佛跳墻等）、蘇蘇醬鴨店、都會臘味店、鼎日有肉絨店、蔡大生炮仗行、大同燭行、慶香林香燭店、依幼魚丸店、同利肉燕店、歡我頤（賣糕餅）、美且有糕餅店、五和瓜子店、世利花生店、賽園橄欖店、中亭街魚貨壹條街等等。這些老字號當時的生意相當興隆，目前僅鼎日有肉絨店、聚春園菜館、同利肉燕店等少數幾家在仍在營業，不少已經不復存在。
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