螃蟹喜歡吃死魚、死蝦等腐敗的動物屍體，它們體內會感染某種細菌。
活蟹可以通過體內代謝排出細菌；螃蟹壹旦死亡，體內的細菌就會大量繁殖，分解蟹肉，產生毒素。
如果人們吃了這些死螃蟹，就會引起食物中毒。常見表現為惡心、嘔吐、腹痛、腹瀉。嚴重者可出現脫水、電解質紊亂、驚厥，甚至休克、昏迷和敗血癥。