小米不僅古人愛吃，今人也愛吃。比如北京早點攤上的炸糕，對窮人來說還有壹個好處。黏糊糊的東西很難消化，所以能忍饑挨餓，吃壹天炸糕也不融化。
小米是五谷(稻、粟、黍、麥、米)之壹，自古入藥。但目前小米多作為食物，忽略了其在中醫中的養生作用。中國新石器時代就種植了谷子。