目前的主流觀點是，小麥是在大約5000年前通過中亞的草原從西亞傳入中國的。由於小麥不適應黃河流域的溫帶季風氣候，春季幹旱最為致命，所以壹直傳入西北，直到秦朝，早在先秦時代，甚至在古代三朝之前，商周時期就在中原生根發芽。但在中國古代，小麥經歷了很長壹段時間的沈寂，直到唐宋時期才真正取代北方的小米。