因為跳魚有時會進入淡水。它耐溫耐鹽範圍廣，定居洞穴，常依靠發達的胸鰭肌梗在泥灘爬行或跳躍，有在泥灘築洞的習性，所以能在淡水中生活，壽命可達兩年。
跳躍魚又稱彈塗魚，主要分布在西北太平洋，從越南到朝鮮和日本南部，在中國，分布在渤海、黃海、東海和南海。