1.做法上的差異。元宵主要是餡，先做好，再卷上壹層厚厚的糯米粉。湯圓的制作過程更像是包餃子。
2.口味差異。元宵的皮很幹很軟，壹般都是甜口，湯圓的皮會比較有活力，有鹹、甜、肉多種選擇。
3.烹飪差異。元宵可以煮也可以炒，湯圓只能煮。
4.地域差異。元宵壹般是北方元宵節吃的食物，湯圓壹般是南方元宵節吃的食物。