全株有白毛，小葉如菊花葉，開絮狀小黃花，是壹年生綠色開花草本植物，生命力強，繁殖力強。因其白色絨毛，在北方又被稱為“天鵝絨媽媽”。在寒食節期間，人們經常拿它和粉壹起蒸。
艾蒿是菊科蒿屬多年生草本植物，具有濃郁的香味。其開花結果期為7月至10，除極端幹旱寒冷地區外，在我國幾乎均有栽培。